Dans quel ordre lire Stephen King ?
Avec Stephen King, la question de l’ordre de lecture est particulièrement intéressante.
L’auteur a publié plus de soixante romans et de très nombreux recueils, et certains de ses livres sont complètement indépendants tandis que d’autres appartiennent à des séries, à des cycles ou sont liés à des personnages déjà rencontrés.
La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est absolument pas nécessaire de lire toute l’œuvre de Stephen King dans l’ordre de publication.
Vous pouvez parfaitement commencer par Shining, Misery, 22/11/63 ou Carrie sans avoir lu les autres.
En revanche, certaines œuvres demandent davantage d’attention. C’est notamment le cas de La Tour sombre, de la trilogie Bill Hodges ou encore des romans consacrés à Gwendy.
Voici donc l’ordre que nous vous conseillons, en distinguant les véritables séries des romans qui peuvent être lus indépendamment.
Vous découvrez Stephen King ?
Si vous n’avez encore jamais lu Stephen King, nous vous conseillons de commencer par notre guide :
Par où commencer avec Stephen King ?
Vous y trouverez les meilleurs romans pour débuter selon vos goûts, ainsi qu’une sélection de ses œuvres incontournables.
Une fois votre premier roman terminé, revenez sur cette page pour poursuivre votre découverte dans le bon ordre.
1. La Tour sombre : le grand cycle de Stephen King
Commençons par le cas le plus évident : La Tour sombre.
Il s’agit de l’œuvre la plus ambitieuse de Stephen King et probablement de celle qui demande le plus de rigueur dans l’ordre de lecture.
Le cycle mélange fantasy, western, fantastique, horreur et science-fiction autour de Roland de Gilead, un pistolero qui poursuit la mystérieuse Tour sombre.
L’ordre de lecture principal
- Le Pistolero
- Les Trois Cartes
- Terres perdues
- Magie et cristal
- Les Loups de la Calla
- Le Chant de Susannah
- La Tour sombre
C’est cet ordre qu’il faut privilégier pour découvrir l’histoire principale.
Il y a également deux ouvrages liés à l’univers de Roland :
Et leur position mérite quelques explications.
Où placer Les Petites Sœurs d’Eluria ?
Les Petites Sœurs d’Eluria est une nouvelle qui raconte une aventure de Roland avant les événements du premier tome.
Il n’est donc pas nécessaire de la lire avant Le Pistolero.
Pour une première découverte, je recommande plutôt de suivre les sept romans principaux, puis de revenir aux textes complémentaires.
Vous pouvez ainsi lire :
Le Pistolero → Les Trois Cartes → Terres perdues → Magie et cristal → Les Loups de la Calla → Le Chant de Susannah → La Tour sombre
Puis découvrir Les Petites Sœurs d’Eluria comme un complément.
Et La Clé des vents ?
La Clé des vents est encore plus simple à positionner.
Le roman se situe pendant les événements de Les Loups de la Calla, mais il raconte notamment une histoire que Roland raconte à ses compagnons.
Il ne faut donc surtout pas le considérer comme le neuvième tome venant après La Tour sombre.
Pour une première lecture, le plus simple est de le découvrir après Les Loups de la Calla.
Vous pouvez donc suivre :
- Le Pistolero
- Les Trois Cartes
- Terres perdues
- Magie et cristal
- Les Loups de la Calla
- La Clé des vents
- Le Chant de Susannah
- La Tour sombre
Cette méthode permet d’intégrer le récit supplémentaire au moment où il se déroule chronologiquement.
Et si vous préférez l’ordre de publication ?
Vous pouvez également conserver les sept tomes principaux dans leur ordre de publication et lire les deux textes complémentaires ensuite.
Les deux méthodes fonctionnent.
Pour une première découverte, je préfère néanmoins la simplicité : ne pas interrompre la progression de l’histoire principale avec des textes complémentaires.
2. La trilogie Bill Hodges
Le deuxième ensemble qu’il faut impérativement lire dans l’ordre est celui consacré à Bill Hodges.
Ici, pas de doute possible : les trois romans forment une véritable trilogie.
L’ordre est :
1. Mr Mercedes
Bill Hodges est un ancien policier à la retraite.
Lorsqu’un mystérieux criminel revient le narguer avec une affaire qui l’avait profondément marqué, Hodges décide de reprendre l’enquête.
Le roman marque une évolution intéressante dans l’œuvre de King : il s’agit d’un véritable thriller policier, sans que le fantastique soit au centre du récit.
2. Carnets noirs
Le deuxième volume reprend certains personnages et développe une nouvelle intrigue autour d’un écrivain et de ses manuscrits.
On retrouve notamment Bill Hodges, Holly Gibney et Jerome Robinson.
Il est donc préférable d’avoir lu Mr Mercedes avant de commencer ce roman.
3. Fin de ronde
Le troisième tome conclut l’histoire de Bill Hodges.
C’est également celui qui réintroduit plus nettement le fantastique dans la trilogie.
L’ordre est donc tout simplement :
Mr Mercedes → Carnets noirs → Fin de ronde
Ne commencez pas directement par Fin de ronde, même si chaque roman possède sa propre intrigue : vous perdriez une bonne partie de l’intérêt lié à l’évolution des personnages.
3. Les histoires de Gwendy
Le cas de Gwendy est un peu différent.
L’histoire commence avec Gwendy et la boîte à boutons, puis se poursuit avec deux autres livres.
L’ordre est :
Le premier livre présente Gwendy et la mystérieuse boîte à boutons.
Les deux suivants développent son histoire et les conséquences de ce qu’elle a découvert.
Peut-on les lire séparément ?
C’est possible, mais ce serait dommage.
Contrairement à des romans totalement indépendants de Stephen King, cette trilogie repose justement sur l’évolution de Gwendy et sur les événements qui se sont produits précédemment.
Il vaut donc mieux respecter l’ordre de publication.
4. Shining et Docteur Sleep
Il existe également une petite série de deux romans autour de Danny Torrance.
L’ordre est particulièrement simple :
Shining raconte l’histoire de Danny alors qu’il est encore enfant et que sa famille séjourne à l’Overlook Hotel.
Des années plus tard, Docteur Sleep retrouve Danny devenu adulte.
Le deuxième roman repose donc directement sur ce qui s’est passé dans le premier.
Peut-on lire Docteur Sleep sans avoir lu Shining ?
Techniquement, oui.
Mais je le déconseille.
Vous comprendrez évidemment l’histoire générale, mais une partie importante de la puissance émotionnelle du roman vient du fait que vous connaissez déjà Danny et son passé.
Si vous souhaitez découvrir les deux, respectez simplement :
5. Désolation et Les Régulateurs : deux romans à lire ensemble ?
Désolation et Les Régulateurs constituent un cas très particulier dans la bibliographie de Stephen King.
Les deux romans sont sortis en 1996 et ont été publiés sous les pseudonymes de Stephen King et Richard Bachman.
Ils utilisent notamment des personnages portant les mêmes noms, mais racontent deux histoires différentes.
Il ne s’agit donc pas d’une suite classique.
Dans quel ordre les lire ?
Il n’existe pas véritablement d’ordre obligatoire.
Si vous souhaitez découvrir les deux, je vous conseille simplement :
Ce choix permet de commencer par le roman qui exploite le plus directement l’univers fantastique et horrifique de King, avant de découvrir son « double » littéraire.
Mais vous pouvez parfaitement inverser l’ordre.
L’important est surtout de ne pas considérer Les Régulateurs comme le tome 2 de Désolation.
6. Le cycle de l’Outsider
Le cas de L’Outsider est également intéressant.
Le roman introduit Holly Gibney, qui devient ensuite un personnage important dans plusieurs œuvres de Stephen King.
Si vous souhaitez suivre son parcours, l’ordre de publication est utile.
Mais-Encore.fr recense notamment :
Mais ces trois ouvrages ne constituent pas une trilogie.
L’Outsider
C’est ici que Holly Gibney prend une place importante dans l’intrigue.
Le roman commence comme une enquête policière avant de basculer progressivement vers le fantastique.
Si ça saigne
Il s’agit d’un recueil de quatre nouvelles.
La dernière, « Si ça saigne », met notamment en scène Holly Gibney.
Vous pouvez donc la lire après L’Outsider.
Holly
Le roman Holly reprend le personnage dans une nouvelle enquête.
Il est donc nettement préférable d’avoir lu L’Outsider avant de commencer Holly.
Quel ordre suivre pour Holly ?
Si vous voulez simplement suivre son évolution avec les livres présents dans votre catalogue :
L’Outsider → Si ça saigne → Holly
Il existe toutefois un élément important : Holly Gibney apparaît avant L’Outsider, notamment dans la trilogie Bill Hodges.
L’ordre complet de découverte du personnage est donc :
Mr Mercedes → Carnets noirs → Fin de ronde → L’Outsider → Si ça saigne → Holly
C’est cet ordre que je recommande si vous souhaitez suivre Holly depuis sa première apparition.
7. Les livres liés à Castle Rock
Stephen King utilise régulièrement certains lieux fictifs comme véritables personnages de son univers.
Castle Rock, petite ville fictive du Maine, est probablement le plus célèbre.
Plusieurs romans et nouvelles y sont liés, notamment :
Mais attention : il ne s’agit pas d’une série.
Vous n’avez donc pas besoin de lire ces romans dans un ordre particulier.
Chaque histoire possède son propre récit et ses propres personnages.
Pourquoi les lire dans un ordre particulier alors ?
Uniquement si vous souhaitez découvrir progressivement les références et les liens entre les différentes histoires.
Pour une première lecture de Stephen King, je déconseille de chercher à établir une chronologie complète de Castle Rock.
L’intérêt est justement de découvrir ces connexions naturellement.
8. Le cas particulier de Ça et des romans liés à Derry
Stephen King utilise également une autre ville fictive importante : Derry.
C’est notamment le cadre de Ça.
Plusieurs autres romans et nouvelles font référence à cette ville ou à certains événements qui s’y sont déroulés.
Mais, là encore, il ne faut pas transformer artificiellement ces livres en une série.
Faut-il lire Ça avant les autres romans de Derry ?
Non.
Ça peut être lu complètement indépendamment.
Et même si vous repérez ensuite des références à Derry dans d’autres œuvres, elles ne nécessitent généralement pas de connaître Ça pour comprendre l’histoire.
C’est une caractéristique importante de l’œuvre de King : son univers est connecté, mais il n’est pas construit comme un immense puzzle qu’il faudrait absolument résoudre dans l’ordre.
9. Les romans indépendants : vous pouvez presque tout lire dans l’ordre que vous voulez
Une grande partie de la bibliographie de Stephen King fonctionne parfaitement de manière indépendante.
C’est notamment le cas de nombreux romans présents dans votre catalogue :
- Carrie
- Salem
- Shining
- Le Fléau
- Marche ou crève
- Christine
- Simetierre
- Misery
- La Peau sur les os
- Dolores Claiborne
- Rose Madder
- 22/11/63
- Joyland
- Revival
- Billy Summers
- Conte de fées
Vous pouvez donc les lire dans l’ordre qui vous attire le plus.
Il n’est pas nécessaire de commencer par Carrie simplement parce qu’il s’agit du premier roman publié de King.
10. Faut-il lire Stephen King dans l’ordre chronologique ?
Non.
C’est probablement le conseil le plus important de cet article.
Lire Stephen King depuis Carrie jusqu’à ses romans les plus récents peut être une expérience intéressante si vous souhaitez suivre l’évolution de son écriture.
Mais ce n’est absolument pas la meilleure méthode pour un nouveau lecteur.
Imaginez que vous soyez particulièrement attiré par 22/11/63 : il n’y aurait aucune raison de vous obliger à lire une vingtaine de romans avant de pouvoir l’ouvrir.
De même, si vous aimez les thrillers policiers, vous pouvez commencer directement par Mr Mercedes.
Et si vous êtes amateur de fantasy, vous pouvez vous lancer dans La Tour sombre.
L’ordre chronologique est surtout intéressant pour…
- les lecteurs qui veulent découvrir toute l’évolution de Stephen King ;
- ceux qui souhaitent suivre les références et les connexions entre ses livres ;
- les lecteurs qui veulent voir comment son style a évolué depuis les années 1970 ;
- les grands passionnés qui souhaitent entreprendre une lecture quasi exhaustive de son œuvre.
Pour tous les autres, l’ordre thématique ou l’ordre des séries est beaucoup plus pertinent.
11. Et les recueils de nouvelles ?
Les recueils de Stephen King ne nécessitent généralement aucun ordre de lecture particulier.
Vous pouvez commencer par :
Brume, Différentes saisons, Rêves et cauchemars, Tout est fatal, Juste avant le crépuscule ou Le Bazar des mauvais rêves.
Chaque recueil rassemble des histoires indépendantes.
Certaines nouvelles peuvent néanmoins faire référence à des personnages ou à des univers déjà rencontrés.
Dans ce cas, les références constituent surtout des bonus pour les lecteurs fidèles, et non des éléments indispensables à la compréhension.
12. Un parcours idéal pour découvrir progressivement Stephen King
Si vous débutez complètement, voici le parcours que je conseillerais.
Étape 1 — Découvrir le King classique
Commencez par quelques romans qui représentent particulièrement bien les premières années de l’auteur :
Ces cinq romans permettent déjà de comprendre pourquoi King est devenu l’un des grands noms de la littérature fantastique et horrifique.
Mais ils montrent également quelque chose d’essentiel : King ne raconte pas toujours le même type d’histoire.
Carrie est relativement court et centré sur un personnage ; Shining privilégie l’atmosphère ; Misery fonctionne comme un thriller psychologique ; Ça constitue une immense fresque ; Simetierre explore plus directement la peur de la mort et du deuil.
13. Découvrir le King qui ne fait pas peur
Après quelques romans horrifiques, je conseille de faire volontairement une pause avec les monstres et les phénomènes surnaturels.
Vous pouvez alors lire :
Ces livres permettent de découvrir un autre visage de Stephen King.
Différentes saisons est particulièrement important dans ce parcours : plusieurs textes du recueil sont devenus extrêmement célèbres, et l’horreur n’y occupe qu’une place secondaire.
22/11/63 constitue ensuite une excellente transition vers les genres fantastique et science-fiction.
Enfin, Billy Summers montre que King peut parfaitement construire un roman autour d’un personnage et d’une intrigue de thriller sans avoir besoin du surnaturel.
14. Se lancer dans les grandes fresques
Si vous appréciez les romans longs et les histoires avec de nombreux personnages, vous pouvez ensuite passer aux grandes œuvres de King.
Le Fléau
Une pandémie décime l’immense majorité de l’humanité.
Mais le véritable intérêt du roman commence après la catastrophe, lorsque les survivants doivent reconstruire une société.
Ça
Une autre immense fresque, cette fois autour de la ville de Derry et d’une créature particulièrement terrifiante.
Dôme
Une petite ville se retrouve soudainement coupée du reste du monde par une mystérieuse barrière.
Le récit est divisé en deux volumes sur Mais-Encore.fr :
Ils doivent évidemment être lus dans cet ordre.
Ces trois œuvres permettent de découvrir le Stephen King romancier-fleuve, capable de faire vivre une multitude de personnages et de développer une histoire sur plusieurs centaines de pages.
15. Découvrir les séries ensuite
Une fois que vous connaissez déjà quelques romans de King, vous pouvez vous attaquer à ses différentes séries.
La Tour sombre
À lire dans cet ordre :
- Le Pistolero
- Les Trois Cartes
- Terres perdues
- Magie et cristal
- Les Loups de la Calla
- Le Chant de Susannah
- La Tour sombre
Puis, éventuellement :
Bill Hodges
Puis poursuivez avec les romans de Holly Gibney :
Gwendy
Shining
Cette organisation permet de profiter des personnages récurrents et des références sans transformer toute la bibliographie de King en un gigantesque ordre obligatoire.
16. Si vous voulez lire Stephen King presque dans son intégralité
Pour les lecteurs qui souhaitent aller beaucoup plus loin, je conseillerais plutôt l’ordre de publication.
C’est la meilleure façon de voir l’évolution de l’auteur.
On commence alors avec :
Carrie (1974)
puis :
Salem → Shining → Rage → Le Fléau → Marche ou crève → Dead Zone → Charlie → Cujo → Christine → Simetierre…
et ainsi de suite.
Cette méthode a un avantage considérable : vous voyez progressivement apparaître les thèmes, les obsessions et les procédés narratifs qui vont devenir caractéristiques de Stephen King.
Vous pouvez également observer son évolution.
Le jeune auteur de Carrie n’écrit évidemment pas exactement comme celui de 22/11/63 ou de Billy Summers.
Mais attention
L’ordre de publication devient rapidement contraignant.
Si vous n’avez aucune envie de lire Les Tommyknockers maintenant, par exemple, il n’y a aucune raison de vous forcer à le faire simplement parce qu’il a été publié avant un roman qui vous attire davantage.
L’ordre chronologique est un projet de lecteur passionné, pas une obligation.
17. Les questions fréquentes
Faut-il lire Stephen King dans l’ordre de publication ?
Non.
À l’exception des séries et de certains romans liés entre eux, vous pouvez choisir vos lectures librement.
Peut-on commencer par n’importe quel Stephen King ?
Presque.
Pour un premier contact, je privilégierais toutefois Shining, Misery, 22/11/63, Carrie ou Différentes saisons.
Faut-il avoir lu les autres romans avant La Tour sombre ?
Non, mais certaines références seront plus savoureuses si vous connaissez déjà une partie de l’œuvre de King.
La saga peut être lue indépendamment.
Faut-il lire Shining avant Docteur Sleep ?
Oui, c’est fortement recommandé.
Le second roman repose sur l’histoire et le personnage de Danny Torrance.
Faut-il lire Mr Mercedes avant L’Outsider ?
Ce n’est pas indispensable pour comprendre L’Outsider, mais c’est préférable si vous souhaitez suivre Holly Gibney dans l’ordre de son évolution.
Les Régulateurs est-il la suite de Désolation ?
Non.
Les deux romans sont liés de manière très particulière, mais Les Régulateurs n’est pas le tome 2 de Désolation.
Faut-il lire tous les romans de Castle Rock dans un ordre précis ?
Non.
Castle Rock est un lieu récurrent de l’univers de Stephen King, pas une série.
18. En résumé
Si vous voulez simplement découvrir Stephen King, ne vous compliquez pas la vie.
Commencez par quelques romans indépendants :
Shining → Misery → 22/11/63 → Différentes saisons
Puis choisissez votre direction :
- horreur → Ça, Simetierre, Salem ;
- grandes fresques → Le Fléau, Dôme ;
- fantasy → La Tour sombre ;
- thriller → Mr Mercedes ;
- Holly Gibney → Mr Mercedes → Carnets noirs → Fin de ronde → L’Outsider → Si ça saigne → Holly ;
- Gwendy → Gwendy et la boîte à boutons → La Plume magique de Gwendy → La Dernière Mission de Gwendy ;
- Shining → Shining → Docteur Sleep ;
- science-fiction et fantastique → Cellulaire, Les Tommyknockers, Revival ;
- nouvelles → Brume, Différentes saisons, Rêves et cauchemars ou Le Bazar des mauvais rêves.
Et si, après quelques lectures, vous devenez véritablement passionné par Stephen King, alors seulement vous pourrez envisager une lecture chronologique de toute son œuvre.
Conclusion
Stephen King est finalement un auteur beaucoup plus simple à lire qu’il n’y paraît.
Sa bibliographie est immense, son univers comporte de nombreuses connexions et certaines séries possèdent leur propre ordre de lecture. Mais cela ne signifie pas qu’il faut connaître tout Stephen King pour pouvoir ouvrir un de ses livres.
La règle essentielle est simple :
Lisez les séries dans l’ordre, mais pour le reste, choisissez d’abord les histoires qui vous donnent envie.
C’est probablement la meilleure manière de découvrir Stephen King : commencer par un roman qui correspond à vos goûts, puis laisser votre curiosité vous conduire progressivement vers les autres facettes de son œuvre.
Et si vous souhaitez ensuite explorer l’ensemble de sa bibliographie, l’ordre de publication devient alors une formidable façon de découvrir l’évolution d’un écrivain qui n’a cessé de se renouveler depuis Carrie.