Présentation de Henri Falk :

Né à Neuilly-sur-Seine en 1881 et rappelé à Dieu en 1937, Henri Falk (parfois orthographié Falque) fut bien sûr cet avocat, parolier, dramaturge et scénariste qui fit les délices du Tout-Paris des Années folles avec ses vaudevilles, opérettes et revues d’un esprit si pétillant. Toutefois, s’il a laissé son empreinte sur la scène théâtrale de son époque, cet habile homme de lettres s’est également illustré dans un registre qui ne manquera pas d’intéresser notre cercle d’amateurs d’anticipation : le conte conjectural et la science-fiction.

À ce titre, il convient d’insister avec la plus grande ferveur sur son roman visionnaire paru au sortir du premier conflit mondial (en 1919 plus précisément, aux Éditions À l’Œuvre), judicieusement intitulé « L’Âge de plomb ».

Dans ce récit, qui mêle une imagination scientifique stupéfiante à un humour farfelu et grinçant, Henri Falk décrit un fléau mondial des plus déconcertants. L’intrigue débute en Afrique équatoriale, où un haut fonctionnaire colonial voit, à sa grande stupeur, son chien perdre tous ses poils et son perroquet toutes ses plumes, avant que lui-même et son épouse ne subissent le même sort fâcheux. Rapidement, cette mystérieuse maladie, provoquée semble-t-il par d’étranges radiations solaires, se propage à travers le globe : l’humanité entière devient glabre et s’ulcère sous les rayons de l’astre du jour.

Pour se prémunir de cette implacable affliction, un seul remède : se terrer ou s’équiper de lourdes protections de plomb. C’est ainsi que l’humanité, après avoir connu son âge d’or, bascule dans l’« âge de plomb », le vil métal devenant soudainement plus précieux que l’or lui-même, bouleversant du tout au tout l’économie et les mœurs de la planète. L’auteur dresse là une satire sociale d’une ironie mordante, doublée d’une fable sur les catastrophes écologiques et les pandémies ; un sujet qui résonne d’ailleurs étrangement avec nos préoccupations modernes, bien que traité ici avec cette drôlerie toute goguenarde qui faisait la réputation du dramaturge.

Ce roman, malheureusement trop méconnu du grand public d’aujourd’hui, démontre que Henri Falk possédait l’étoffe d’un véritable prophète des lettres, capable de conjuguer la comédie de mœurs au récit d’apocalypse.

Livres de Henri Falk :

L’âge de plomb

Pour en savoir plus sur Henri Falk :

La page Wikipédia sur H. Falk
La page Noosfere sur H. Falk
La page isfdb de H. Falk