Présentation de Jean Potocki :

Venu au monde en 1761 sur les terres de Podolie, Jean Potocki fut un savant polymathe, tout à la fois historien, ethnologue avant l’heure, aéronaute et infatigable voyageur. Ayant fait ses humanités en Suisse et parcouru l’Europe, l’Asie et l’Afrique du Nord, le comte Jean Potocki maîtrisait à la perfection la langue de Molière, idiome dans lequel il choisit de consigner ses chefs-d’œuvre.

S’il a publié de fort savants traités géographiques et historiques, c’est indubitablement par ses incursions dans le domaine du fantastique qu’il s’est assuré une place de choix dans l’histoire des lettres. Son monument littéraire, le légendaire Manuscrit trouvé à Saragosse, rédigé au tournant du dix-neuvième siècle, est une vertigineuse épopée qui repousse les frontières de l’imaginaire. Par un procédé fort ingénieux de récits enchâssés (ce que nos critiques modernes nomment parfois le roman à tiroirs), Jean Potocki y déploie un univers foisonnant où le lecteur s’égare avec délice. On y croise pèle-mêle des princesses mauresques, des cabalistes mystérieux, d’effrayants inquisiteurs, mais également de redoutables vampires, des démons et des goules hantant les lugubres montagnes de la Sierra Morena. Ce chef-d’œuvre, mêlant habilement le conte philosophique aux frissons du roman gothique naissant, joue en permanence sur l’hésitation entre l’hallucination surnaturelle et la raison, imposant l’auteur comme l’un des maîtres incontestés du récit fantastique et de l’épouvante onirique.

L’existence de ce génial conteur fut hélas fauchée par un épilogue d’une noirceur toute digne de ses propres fictions. Plongé dans une sombre mélancolie au crépuscule de sa vie, Jean Potocki mit fin à ses jours en décembre 1815, dans son domaine d’Uladówka. La légende, sans doute nourrie par l’atmosphère occulte de ses romans, veut qu’il se soit donné la mort à l’aide d’une balle d’argent, patiemment limée à partir de la poignée d’un sucrier (ou d’une théière) et bénie par le chapelain de son château, se croyant, dit-on, frappé de lycanthropie.

Livres de Jean Potocki :

Manuscrit trouvé à Saragosse

Pour en savoir plus sur Jean Potocki :

La page Wikipédia sur J. Potocki
La page Noosfere sur J. Potocki
La page isfdb de J. Potocki