Présentation de Jean de La Hire :

Adolphe d’Espie, issu d’une noble lignée et mieux connu de notre grand public sous le célèbre pseudonyme de Jean de La Hire, vit le jour au mois de janvier de l’an 1878 et s’éteignit en 1956. Cet homme de lettres fut sans conteste l’un des feuilletonistes les plus prolifiques et les plus populaires de la première moitié de notre siècle, régnant en maître sur les publications à grand tirage de son époque.

D’une fécondité inouïe, ce véritable artisan de la plume aborda tous les genres avec une égale aisance : le roman de cape et d’épée, le récit de mœurs, le mystère policier, mais aussi et surtout ce que l’on nommait alors le merveilleux scientifique. C’est à son imagination débordante que les amateurs doivent l’inoubliable figure de Léo Saint-Clair, dit le « Nyctalope ». Ce justicier intrépide, capable de percer les ténèbres du regard et doté d’un cœur artificiel, peut être légitimement considéré par la critique d’aujourd’hui comme l’un des tout premiers surhommes de la littérature conjecturale. Il convient de citer également son retentissant ouvrage, « La Roue fulgurante », paru en 1908, qui l’imposa d’emblée comme un pionnier incontesté des voyages intersidéraux dans les lettres hexagonales.

Cependant, la trajectoire de ce romancier à succès connut des heures bien sombres qui ternirent durablement son renom. Lors des tragiques événements de l’Occupation, Jean de La Hire s’égara fâcheusement sur les voies honteuses de la collaboration. Prêtant sa plume à la propagande de l’ennemi et du régime de Vichy, il fit paraître des libelles d’une virulence regrettable à l’encontre des Alliés, tel le bien triste « Crime des Anglais ». Cet aveuglement coupable lui valut, à l’heure de la Libération, d’être sévèrement sanctionné par la justice de notre pays : il fut frappé d’indignité nationale, exclu de l’ordre de la Légion d’honneur et condamné à la détention.

S’il acheva sa vie dans la réprobation et la gêne matérielle, usant d’autres pseudonymes pour tenter de subsister, Jean de La Hire n’en demeure pas moins, pour les historiens de la littérature populaire, une figure incontournable. Par son sens inné du rebondissement et sa prodigieuse capacité d’invention, ce forçat du feuilleton aura durablement marqué l’imaginaire d’avant-guerre, posant, bien avant l’hégémonie anglo-saxonne, les jalons d’une authentique littérature d’anticipation à la française.

Livres de Jean de La Hire :

Amazones :

• Le pays inconnu
• Les amazones
• Le mystère vaincu

Nyctalope :

• …
• Le mystère de l’Everest
• …
• Belzébuth
• L’île d’épouvante
• …
• Wanda
• La croix du sang
• …

La roue fulgurante

Pour en savoir plus sur Jean de La Hire :

La page Wikipédia sur J. de La Hire
La page Noosfere sur J. de La Hire
La page isfdb de J. de La Hire