Présentation de Jacques Cazotte :

Né en 1719 dans la bonne ville de Dijon, Jacques Cazotte fit ses classes chez les Pères jésuites avant de s’en aller servir le Roy. Il embrassa en effet une carrière d’administrateur colonial, officiant en tant que contrôleur de la Marine à la lointaine Martinique. De retour en nos contrées métropolitaines dans les années 1750, il décida de se retirer sur ses terres à Pierry, en Champagne, pour s’y adonner pleinement à sa véritable passion : l’écriture.

Si Jacques Cazotte s’est essayé à divers genres, c’est assurément par ses écrits de l’imaginaire qu’il a gravé son nom dans le marbre de notre panthéon littéraire. Bien avant l’avènement des grands maîtres de l’épouvante du dix-neuvième siècle, il sut insuffler le surnaturel dans le quotidien. Il s’illustra d’abord par des contes orientaux ou féériques, mâtinés de satire, tels que Les Mille et une fadaises. Mais son incontestable chef-d’œuvre, la pierre angulaire de son édifice fantasmagorique, demeure Le Diable amoureux, publié en 1772. Par ce récit envoûtant, relatant l’invocation de Belzébuth par le jeune Alvare et les ruses du démon métamorphosé en une troublante jeune femme, Biondetta, Jacques Cazotte a pour ainsi dire inventé le fantastique moderne. L’hésitation constante entre la réalité rationnelle et les sortilèges de l’enfer y est menée avec une maestria étourdissante, ouvrant la voie à des générations d’auteurs férus d’étrange.

Au crépuscule de sa vie, l’esprit de notre romancier fut d’ailleurs lui-même accaparé par le mystère et l’occulte. Il se tourna vers l’illuminisme et les doctrines ésotériques, fréquentant les cercles martinistes. La légende a même gardé le souvenir d’une fameuse prophétie (rapportée bien plus tard par La Harpe) dans laquelle Jacques Cazotte aurait annoncé, lors d’un dîner mondain, les horreurs sanglantes de la Révolution et la fin tragique de plusieurs convives.

Fidèle à son souverain et à ses idéaux monarchiques, ce pionnier du surnaturel connut lui-même une fin fort funeste. Emprisonné lors de la Terreur, il périt tragiquement sous le couperet de la guillotine en septembre 1792, à Paris.

Livres de Jacques Cazotte :

Le diable amoureux

Pour en savoir plus sur Jacques Cazotte :

La page Wikipédia sur J. Cazotte
La page Noosfere sur J. Cazotte
La page isfdb de J. Cazotte