Présentation de Liu Cixin :

Liu Cixin, né le 23 juin 1963 à Yangquan, dans la province du Shanxi, est l’écrivain de science-fiction le plus célèbre de Chine. Ancien ingénieur hydraulicien, il a propulsé la littérature de l’imaginaire chinoise sur la scène internationale, devenant en 2015 le premier auteur asiatique à remporter le prestigieux prix Hugo du meilleur roman.

Un ingénieur entre deux mondes

Issu d’une famille ouvrière, Liu Cixin grandit durant la Révolution culturelle, une période de bouleversements qui marquera profondément sa vision de la résilience humaine et du progrès technologique. En 1985, il sort diplômé de l’université de conservation de l’eau et d’énergie électrique de la Chine du Nord.

Pendant près de trente ans, il travaille comme ingénieur dans une centrale électrique à Niangziguan. C’est durant ses heures de repos qu’il commence à écrire, développant une œuvre qui allie la rigueur scientifique de la « hard science-fiction » à des fresques métaphysiques de grande ampleur.

Le phénomène « Le Problème à trois corps »

Bien qu’il publie des nouvelles dès la fin des années 1990 (remportant à plusieurs reprises le prix Galaxy, la plus haute distinction chinoise du genre), c’est en 2006 que sa carrière prend un tournant décisif. Il publie alors, sous forme de feuilleton dans le magazine Science Fiction World, le premier volet de sa trilogie Le Problème à trois corps (Santi).

L’œuvre imagine le premier contact de l’humanité avec une civilisation extraterrestre hostile, les Trisolariens, dans un contexte mêlant physique quantique, théorie des jeux et sociologie cosmique. La trilogie se poursuit avec La Forêt sombre (2008) et La Mort vive (2010), s’étendant sur des millions d’années et explorant le destin ultime de l’univers.

Une reconnaissance internationale fulgurante

Le succès de Liu Cixin franchit les frontières de la Chine grâce à la traduction anglaise de Ken Liu en 2014. Le roman reçoit un accueil enthousiaste de personnalités comme Barack Obama ou Mark Zuckerberg, séduits par l’ampleur de sa vision. En France, ses œuvres sont publiées par les éditions Actes Sud et traduites par Gwennaël Gaffric, rencontrant un succès critique et public majeur.

En 2019, l’adaptation au cinéma de sa nouvelle La Terre vagabonde (The Wandering Earth) devient l’un des plus grands succès du box-office chinois, confirmant l’influence de l’auteur sur la culture populaire mondiale. En 2024, une adaptation à gros budget de sa trilogie phare voit le jour sur Netflix, sous la direction des créateurs de Game of Thrones.

Style et thématiques

Le style de Liu Cixin se caractérise par ce qu’il appelle le « sentiment de vertige » provoqué par les échelles de temps et d’espace astronomiques. Ses récits posent souvent une question éthique fondamentale : jusqu’où l’humanité doit-elle aller pour assurer sa survie ?

Loin de l’anthropocentrisme fréquent dans la science-fiction occidentale, il propose une vision du cosmos souvent sombre (illustrée par sa célèbre théorie de la « forêt sombre »), où les civilisations sont contraintes de se cacher ou d’éliminer les autres pour ne pas être détruites.

Aujourd’hui, Liu Cixin vit toujours en Chine, où il est considéré comme un héros national ayant redonné ses lettres de noblesse à la littérature scientifique, tout en incitant une nouvelle génération de lecteurs à regarder vers les étoiles.

Livres de Liu Cixin :

Nouvelles complètes :

• L’équateur d’Einstein
• Les migrants du temps

Trois corps :

• Le problème à trois corps
• La forêt sombre
• La mort immortelle

Avec ses yeux
Boule de foudre
Des dinosaures et des fourmis
L’ère de la supernova
Terre errante

Pour en savoir plus sur Liu Cixin :

La page Wikipédia sur L. Cixin
La page Noosfere sur L. Cixin
La page isfdb de L. Cixin