Dans quel ordre lire les aventures de Conan ? Guide complet
Conan le Barbare est l’un des héros les plus célèbres de la fantasy. Créé par Robert E. Howard en 1932, il a inspiré des générations d’auteurs, de jeux de rôle, de bandes dessinées et de films.
Mais lorsqu’on souhaite découvrir Conan aujourd’hui, une question se pose rapidement :
Dans quel ordre faut-il lire les aventures de Conan ?
La réponse n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Les récits originaux de Robert E. Howard ont été publiés dans le désordre, puis de nombreux auteurs ont prolongé l’univers après sa mort.
Voici l’ordre de lecture que nous recommandons pour découvrir Conan sans se perdre.
Qui est Conan ?
Conan est un Cimmérien né dans un monde imaginaire appelé l’Âge Hyborien.
Au cours de sa vie, il sera tour à tour :
- voleur ;
- aventurier ;
- mercenaire ;
- pirate ;
- chef de guerre ;
- roi d’Aquilonie.
L’une des particularités de la série est que chaque récit peut généralement être lu indépendamment des autres.
Cependant, suivre une progression cohérente permet de mieux apprécier l’évolution du personnage.
Faut-il lire Conan dans l’ordre de publication ?
Pour un premier voyage dans l’univers de Conan, oui.
Les nouvelles écrites par Robert E. Howard constituent le véritable cœur de la saga.
Elles présentent Conan à différentes étapes de sa vie tout en conservant le style unique de leur créateur.
Nous recommandons donc de commencer par les textes de Howard avant de découvrir les continuateurs.
Les récits originaux de Robert E. Howard
Voici les œuvres essentielles.
Conan le Barbare
Ce volume regroupe généralement plusieurs des récits les plus célèbres :
- La Tour de l’Éléphant
- Les Clous rouges
- La Reine de la Côte noire
- Le Colosse noir
- Au-delà de la Rivière Noire
C’est souvent la meilleure porte d’entrée dans l’univers.
La Reine de la Côte noire
L’une des aventures les plus emblématiques.
Conan y devient pirate et rencontre la légendaire Bêlit.
La Tour de l’Éléphant
Probablement la nouvelle la plus célèbre du cycle.
Elle illustre parfaitement le mélange de fantasy, de mystère et d’horreur propre à Howard.
Les Clous rouges
Souvent considéré comme l’un des chefs-d’œuvre absolus de la série.
Au-delà de la Rivière Noire
Une aventure plus sombre qui annonce déjà la fantasy moderne.
Ordre chronologique recommandé
Si vous préférez suivre la vie de Conan dans l’ordre, vous pouvez utiliser la chronologie suivante.
Conan le jeune aventurier
- La Tour de l’Éléphant
- Le Dieu dans le sarcophage
- Les Voleurs dans la maison
Conan mercenaire
- Le Colosse noir
- Ombres au clair de lune
- Une sorcière viendra au monde
Conan pirate
- La Reine de la Côte noire
Conan chef de guerre
- Les Clous rouges
- Les Mangeurs d’hommes de Zamboula
Conan roi
- Le Phénix sur l’épée
- L’Heure du dragon
Cette chronologie reste approximative mais correspond à l’évolution généralement admise du personnage.
Les romans écrits après Robert E. Howard
Après la mort de Howard en 1936, plusieurs auteurs ont poursuivi les aventures de Conan.
Lyon Sprague de Camp
C’est lui qui a largement contribué à populariser Conan dans les années 1950 et 1960.
Il a :
- complété des manuscrits inachevés ;
- réorganisé la chronologie ;
- écrit de nouvelles aventures.
Lin Carter
Collaborateur fréquent de Sprague de Camp, il a participé à de nombreux romans mettant en scène Conan.
Björn Nyberg
Auteur de plusieurs aventures intégrées au cycle Conan après la mort de Howard.
Les romans de Robert Jordan
Bien avant d’écrire La Roue du Temps, Robert Jordan a signé plusieurs romans consacrés à Conan.
Parmi les plus connus :
Ces romans sont souvent considérés parmi les meilleures continuations de l’univers.
Ils peuvent être lus après les récits originaux de Howard.
Faut-il lire les suites modernes ?
Oui, mais seulement après avoir découvert les textes fondateurs.
Les romans postérieurs sont souvent agréables à lire mais ne possèdent pas toujours la force évocatrice des récits originaux.
Pour beaucoup de lecteurs, Howard reste inégalé.
Ordre de lecture recommandé pour débuter
Si vous découvrez Conan aujourd’hui, nous vous conseillons :
- La Tour de l’Éléphant
- La Reine de la Côte noire
- Les Clous rouges
- Le Colosse noir
- Au-delà de la Rivière Noire
- L’Heure du dragon
- Les autres nouvelles de Robert E. Howard
- Les romans de Robert Jordan
- Les romans de Sprague de Camp et Carter
Les meilleurs livres de Conan
Si vous ne devez lire que quelques aventures, privilégiez :
- La Tour de l’Éléphant
- La Reine de la Côte noire
- Les Clous rouges
- Au-delà de la Rivière Noire
- L’Heure du dragon
Ces récits représentent ce que Conan a produit de meilleur.
Résumé rapide
Pour découvrir Conan dans les meilleures conditions :
✅ Commencez par les récits originaux de Robert E. Howard.
✅ Lisez ensuite les aventures majeures comme La Reine de la Côte noire, Les Clous rouges et L’Heure du dragon.
✅ Poursuivez avec les romans de Robert Jordan.
✅ Gardez les suites de Sprague de Camp et Carter pour la fin.
Vous découvrirez ainsi l’un des personnages les plus influents de toute l’histoire de la fantasy, ancêtre direct de nombreux héros qui lui ont succédé.