Quels sont les meilleurs livres de Conan ?
Depuis sa création par Robert E. Howard en 1932, Conan le Barbare est devenu l’une des figures les plus emblématiques de la fantasy.
Guerrier cimmérien, voleur, pirate, mercenaire puis roi, Conan a vécu des dizaines d’aventures au cours de sa longue carrière littéraire.
Mais par où commencer ? Quels sont les récits incontournables ?
Voici notre sélection des meilleurs livres et nouvelles de Conan.
1. La Reine de la Côte noire
S’il ne fallait lire qu’une seule aventure de Conan, beaucoup de lecteurs choisiraient celle-ci.
Conan y rencontre Bêlit, la redoutable reine pirate qui deviendra son grand amour.
Entre batailles navales, trésors maudits et créatures surnaturelles, cette histoire réunit tout ce qui fait le charme de l’univers de Howard.
Pourquoi le lire ?
- l’une des aventures les plus célèbres ;
- un personnage féminin inoubliable ;
- un parfait mélange d’action et d’horreur.
2. Les Clous rouges
Souvent considéré comme le chef-d’œuvre absolu de Robert E. Howard.
Conan et la guerrière Valeria découvrent une cité oubliée dont les habitants s’entretuent depuis des générations.
L’atmosphère oppressante et la violence omniprésente en font l’un des récits les plus marquants de la fantasy classique.
Pourquoi le lire ?
- une intrigue captivante ;
- une cité fascinante ;
- l’un des meilleurs textes de Howard.
3. La Tour de l’Éléphant
Cette nouvelle est souvent recommandée pour découvrir Conan.
Jeune voleur ambitieux, Conan tente de s’emparer d’un trésor gardé dans une mystérieuse tour.
L’aventure mêle exploration, magie et créatures étranges.
Pourquoi le lire ?
- très accessible ;
- relativement courte ;
- parfaite pour débuter.
4. Au-delà de la Rivière Noire
Un récit plus sombre et plus mature que la plupart des aventures de Conan.
Howard y développe une frontière sauvage rappelant le Far West.
L’histoire oppose les colons à des tribus hostiles dans un environnement brutal où la civilisation semble toujours au bord de l’effondrement.
Pourquoi le lire ?
- une ambiance unique ;
- l’un des textes les plus profonds de Howard ;
- une influence majeure sur la fantasy moderne.
5. L’Heure du dragon
Le seul véritable roman de Conan écrit par Robert E. Howard.
Conan est désormais roi d’Aquilonie mais doit affronter un complot destiné à le renverser.
Magie noire, armées en guerre et quête épique sont au programme.
Pourquoi le lire ?
- le plus grand récit de Conan ;
- une aventure épique ;
- le seul roman complet du créateur du personnage.
6. Le Colosse noir
Conan devient commandant d’une armée chargée de stopper un puissant sorcier revenu d’entre les morts.
L’histoire montre déjà le futur chef de guerre qu’il deviendra.
Pourquoi le lire ?
- batailles spectaculaires ;
- magie et stratégie militaire ;
- excellent rythme.
7. Les Ombres de Zamboula
Conan se retrouve dans une cité décadente où disparaissent mystérieusement les voyageurs.
Le récit mélange enquête, horreur et aventure.
Pourquoi le lire ?
- ambiance orientale fascinante ;
- suspense constant ;
- excellent exemple du style Howard.
8. Une sorcière viendra au monde
L’une des aventures les plus populaires auprès des lecteurs.
Conan y affronte une reine sorcière particulièrement dangereuse.
Pourquoi le lire ?
- antagoniste mémorable ;
- aventure pleine de rebondissements ;
- excellent équilibre entre magie et action.
9. Les Voleurs dans la maison
Une nouvelle atypique qui introduit un élément fantastique devenu célèbre auprès des amateurs de fantasy.
Pourquoi le lire ?
- atmosphère étrange ;
- aventure courte ;
- très représentative du Conan des débuts.
10. Conan le Triomphant
Parmi les nombreux romans écrits après Howard, celui de Robert Jordan est souvent considéré comme l’un des meilleurs.
Jordan parvient à retrouver une partie de l’esprit des récits originaux tout en développant une aventure plus longue.
Pourquoi le lire ?
- l’une des meilleures suites ;
- écrite par le futur auteur de La Roue du Temps ;
- idéale après les textes de Howard.
Les meilleurs livres de Conan pour débuter
Si vous découvrez le personnage, nous vous conseillons de commencer par :
- La Tour de l’Éléphant
- La Reine de la Côte noire
- Les Clous rouges
- L’Heure du dragon
- Au-delà de la Rivière Noire
Ces cinq récits représentent ce que Conan a produit de meilleur.
Howard ou les continuateurs ?
Même si plusieurs auteurs ont prolongé les aventures de Conan après la mort de Robert E. Howard, les récits originaux restent les plus appréciés.
Les romans de Robert Jordan constituent probablement le meilleur point d’entrée parmi les continuations.
Cependant, pour comprendre pourquoi Conan est devenu une légende de la fantasy, il est préférable de commencer par les textes de Howard.
Résumé rapide
Les meilleurs livres de Conan sont :
- La Reine de la Côte noire
- Les Clous rouges
- La Tour de l’Éléphant
- Au-delà de la Rivière Noire
- L’Heure du dragon
- Le Colosse noir
- Les Ombres de Zamboula
- Une sorcière viendra au monde
- Les Voleurs dans la maison
- Conan le Triomphant
Ces œuvres permettent de découvrir toutes les facettes du célèbre Cimmérien et comptent parmi les grands classiques de la fantasy héroïque.