Fiche de Contes noirs

Titre : Contes noirs
Auteur : Ambrose Bierce
Date de parution : 1991
Traduction : J. Papy
Editeur : Rivages

Sommaire de Contes noirs :

• Par une nuit d’été
• La fenêtre condamnée
• Histoire de fou
• Les funérailles de John Mortonson
• Le décor approprié
• Veillée funèbre
• L’homme et le serpent
• Une sacrée garce
• Le troisième orteil du pied droit
• L’inconnu
• La route au clair de lune
• Un habitant de Carcosa

Première page de Par une nuit d’été

« Le fait qu’Henry Armstrong fût enterré ne lui semblait pas prouver qu’il fût mort : il avait toujours été difficile à convaincre. Le témoignage de ses sens l’obligea à admettre qu’il était bel et bien enterré. Sa position (couché sur le dos, les mains jointes sur sa poitrine et attachées par un lien qu’il rompit aisément sans amener aucun changement avantageux de sa situation), l’emprisonnement rigoureux de toute sa personne, les noires ténèbres et le profond silence du lieu où il se trouvait : tout cela constituait un ensemble de preuves indiscutables qu’il acceptait sans ergoter.
Mais il n’était pas mort, sûrement pas ; il devait être simplement terrassé par une grave maladie. D’ailleurs, il se sentait en proie à l’apathie des grands malades, et ne s’inquiétait guère du sort peu commun qui lui avait été assigné. Il n’avait rien d’un philosophe ; c’était un homme très ordinaire, doté, pour le moment, d’une indifférence pathologique : l’organe qui lui permettait de craindre des conséquences était tout engourdi. C’est pourquoi, sans éprouver la moindre appréhension au sujet de son avenir immédiat, il s’abandonna au sommeil, et Henry Armstrong connut une paix totale. »

Extrait de : A. Bierce. « Contes noirs. »