Fiche de Un diagnostic de la mort

Titre : Un diagnostic de la mort
Auteur : Ambrose Bierce
Date de parution : 1901
Traduction : Mais-Encore.fr
Editeur : Mais-Encore.fr

Première page de Un diagnostic de la mort

«  Je ne suis pas aussi superstitieux que certains de vos confrères — ces hommes de science, comme il vous plaît de vous faire appeler », dit Hawver, répondant à une accusation qui n’avait pas été formulée. « Certains d’entre vous — une infime minorité, je l’avoue — croient en l’immortalité de l’âme et en des apparitions qu’ils n’ont pas l’honnêteté d’appeler des fantômes. Pour ma part, je m’en tiens à la conviction que les vivants sont parfois vus là où ils ne sont pas, mais où ils ont été — là où ils ont vécu si longtemps, et peut-être si intensément, qu’ils ont laissé leur empreinte sur tout ce qui les entoure. Je sais, en vérité, que l’environnement d’une personne peut être à ce point imprégné par sa personnalité qu’il peut restituer, bien plus tard, son image aux yeux d’un tiers. Sans doute faut-il que la personnalité qui laisse l’empreinte soit d’un genre particulier, tout comme les yeux qui la perçoivent doivent être d’un genre particulier — les miens, par exemple.  »

Extrait de : A. Bierce. « Un Diagnostic de la mort. »

Fiche de L’étranger

Titre : L’étranger
Auteur : Ambrose Bierce
Date de parution : 1909
Traduction : Mais-Encore.fr
Editeur : Mais-Encore.fr

Première page de L’étranger

« Un homme sortit de l’obscurité pour entrer dans le petit cercle illuminé par notre feu de camp mourant et s’assit sur un rocher.

« Vous n’êtes pas les premiers à explorer cette région », dit-il gravement.

Personne ne contesta sa déclaration ; il était lui-même la preuve de sa véracité, car il ne faisait pas partie de notre groupe et devait se trouver quelque part à proximité lorsque nous avions campé. De plus, il devait avoir des compagnons non loin de là ; ce n’était pas un endroit où l’on pouvait vivre ou voyager seul. Depuis plus d’une semaine, nous n’avions vu, en dehors de nous-mêmes et de nos bêtes, que des créatures vivantes telles que des crotales et des crapauds cornus. »

Extrait de : A. Bierce. « L’Étranger. »

Fiche de Le Maître de Moxon

Titre : Le Maître de Moxon
Auteur : Ambrose Bierce
Date de parution : 1910
Traduction : Mais-Encore.fr
Editeur : Mais-Encore.fr

Première page de Le Maître de Moxon

«  Êtes-vous sérieux ? Croyez-vous vraiment qu’une machine pense ? »

Je n’obtins pas de réponse immédiate ; Moxon semblait tout entier absorbé par les braises du foyer, les touchant avec adresse çà et là avec le tisonnier jusqu’à ce qu’elles trahissent son attention par un éclat plus vif. Depuis plusieurs semaines, je remarquais chez lui une habitude croissante à tarder pour répondre aux questions les plus triviales ou les plus courantes. Son air, pourtant, était celui de la préoccupation plutôt que de la délibération : on aurait dit qu’il avait « quelque chose en tête ».

Au bout d’un moment, il dit :

« Qu’est-ce qu’une « machine » ? Le mot a été défini de diverses manières. »

Extrait de : A. Bierce. « Le Maître de Moxon. »

Fiche de Morts violentes

Titre : Morts violentes
Auteur : Ambrose Bierce
Date de parution : 1957
Traduction : J. Papy
Editeur : La république des lettres

Sommaire de Morts violentes :

• Un cavalier en plein ciel
• Ce qui se passa sur le pont de Owl Creek
• Chickamauga
• Un fils des dieux
• Porté disparu
• Tué à Resaca
• La brèche de Coulter
• Une rude bagarre
• Le coup de grâce
• Parker Adderson, philosophe
• Combat d’avant-postes
• Histoire d’une conscience
• Un certain genre d’officier
• Un officier, un homme
• George Thurston
• L’oiseau moqueur

Première page de Un cavalier en plein ciel

« Par une après-midi ensoleillée d’automne, en l’an 1861, un soldat se trouvait dans un massif de lauriers au bord d’une route, en Virginie Occidentale. Il était couché de tout son long, les pieds reposant sur les orteils, la tête sur l’avant-bras gauche. Sa main droite étendue étreignait mollement son fusil. Sans la disposition assez méthodique de ses membres et un léger mouvement rythmique de la cartouchière accrochée sur son dos à son ceinturon, on aurait pu le croire mort. Il dormait à son poste. Mais, si on le découvrait, il mourrait peu après, car telle était la juste et légale sanction de son crime. »

Extrait de : A. Bierce. « Morts violentes. »

Fiche de Les fables de Zambri

Titre : Les fables de Zambri
Auteur : Ambrose Bierce
Date de parution : 2013
Traduction : T. Beauchamp
Editeur : Le dilettante

Première page de Les fables de Zambri

« Un noble perse s’était procuré une petite huître auprès d’une Gitane.
« Tâche de me pardonner ce que je m’apprête à faire, dit-il en saisissant le mollusque par les branchies. Ne perds pas de temps car il ne t’en reste plus beaucoup. L’idée de t’avaler ne me viendrait pas à l’esprit si cela n’était si facile, mais l’occasion fait le larron, sans compter que je suis orphelin et affamé.
— Soit, répliqua l’huître, j’ai toujours plaisir à réconforter l’orphelin affamé. Je me suis pliée en quatre pour cette brave femme à qui vous m’avez achetée. Elle avait beau avoir un estomac accommodant, nous n’avons pas réussi à nous entendre. Cette légère incompatibilité était due au fait qu’elle voulait me cuire à la vapeur. Incroyable, n’est-ce pas ? Mais je vous en prie, mon sauveur, procédez !
— Il me semble que je ferais mieux de me renseigner sur tes antécédents avant de te secourir, dit le noble perse en reposant l’huître. Si tu n’as pas pu t’entendre avec ta maîtresse, ce n’est pas l’honnêteté qui t’étouffe ! »
Les gens agissant par égoïsme l’oublient vite lorsqu’ils découvrent que c’est un bienfait. »

Extrait de : A. Bierce. « Les fables de Zambri. »

Fiche de Le dictionnaire du Diable

Titre : Le dictionnaire du Diable
Auteur : Ambrose Bierce
Date de parution : 1906
Traduction : B. Sallé
Editeur : Rivages

Première page de Le dictionnaire du Diable

« Abdomen n. Temple du dieu Estomac, dans l’adoration duquel, et selon certains rites, tous les hommes dignes de ce nom se doivent de s’engager. Pour les femmes, cette religion antique ne demande qu’une allégeance de principe. Elles officient quelquefois à l’autel sans grand cœur et sans grand talent, et ne connaissent pas cette véritable dévotion que professent les hommes pour cette religion essentielle. Si la femme avait carte blanche sur les affaires du monde, la race serait vite granivore. »

Extrait de : A. Bierce. « Le dictionnaire du diable. »

Fiche de Le club des parenticides

Titre : Le club des parenticides
Auteur : Ambrose Bierce
Date de parution : 2007
Traduction : M. Picard
Editeur : Mille et une nuits

Sommaire de Le club des parenticides :

• A l’épreuve du feu
• Huile de chien
• L’hypnotiseur

Première page de A l’épreuve du feu

« Une journée de juin 1872, au petit matin, j’ai tué mon père – cela m’a beaucoup marqué à l’époque. C’était avant mon mariage, alors que j’habitais chez mes parents dans le Wisconsin. Mon père et moi étions à la maison, dans la bibliothèque, occupés à nous répartir le butin d’un cambriolage que nous avions commis cette nuit-là. Il s’agissait essentiellement d’objets de la vie courante, et il était difficile d’en faire un partage équitable. Nous n’eûmes aucune difficulté avec les serviettes de table, le linge de toilette et ce genre de choses, l’argenterie fut aussi répartie en deux lots presque égaux, mais vous comprendrez aisément que tenter de diviser une boîte à musique en deux sans qu’il y ait de reste puisse poser quelques problèmes. Ce fut cette boîte à musique qui précipita notre famille dans le malheur et la déchéance. Si nous l’avions laissée là où elle était, mon pauvre père serait peut-être toujours en vie. »

Extrait de : A. Bierce. « Le Club Des Parenticides. »

Fiche de La fille du bourreau

Titre : La fille du bourreau
Auteur : Ambrose Bierce
Date de parution : 1986
Traduction : G. Coisne
Editeur : NEO

Sommaire de La fille du bourreau :

• La fille du bourreau
• Au service de l’Ahkoond
• L’histoire du chef de bataillon
• Jupiter Doke, Général de Brigade
• Une jarre de sirop
• La vallée hantée
• Les disparitions mystérieuses
• Itinéraires de fantômes
• De quelques maisons hantées

Première page de La fille du bourreau

« En l’an de Notre Seigneur 1680, le premier mai, nous, Aegidius, Romanus et Ambrosius, moines franciscains de la très chrétienne cité de Passau, fûmes envoyés par notre Supérieur au monastère de Berchtesgaden, près de Salzbourg. N’ayant pas encore atteint vingt-deux ans, moi, Ambrosius, étais le plus jeune des trois.
Le monastère de Berchtesgaden était, savions-nous, situé dans une contrée sauvage et montagneuse, couverte de lugubres forêts, infestée par les ours et les esprits mauvais, et nos cœurs étaient emplis de tristesse à l’idée de ce qu’il pourrait advenir de nous en un aussi épouvantable pays. Obéir aux commandements de l’Église est cependant le devoir de chaque Chrétien, et c’est sans plainte aucune, et même avec joie, que nous nous sommes inclinés devant la volonté de notre bien-aimé et révéré Supérieur. »

Extrait de : A. Bierce. « La fille du bourreau. »

Fiche de Histoires macabres et flegmatiques de la guerre de Sécession

Titre : Histoires macabres et flegmatiques de la guerre de Sécession
Auteur : Ambrose Bierce
Date de parution : 2020
Traduction : J. Papy
Editeur : Grasset

Sommaire de Histoires macabres et flegmatiques de la guerre de Sécession :

• Chickamauga
• Un fils des dieux (Etude au présent de narration)
• Porté disparu
• Tué à Resaca
• La brèche de Coulter
• Une rude bagarre
• Le coup de grâce
• Combat d’avant-postes
• Histoire d’une conscience
• Un certain genre d’officier
• Un officier, un homme
• Groupe Thurston (trois incidents de la vie d’un homme)
• L’oiseau moqueur
• L’homme qui se retrouva

Première page de Chickamauga

« Par un après-midi d’automne ensoleillé, un enfant vagabonda à travers un petit champ, loin de sa rustique demeure, et pénétra dans une forêt sans être vu. Il éprouvait le bonheur neuf d’échapper à tout contrôle, de pouvoir explorer à l’aventure ; car son esprit, dans le corps de ses ancêtres, avait été entraîné, pendant plusieurs milliers d’années, à accomplir de mémorables exploits de découverte et de conquête : batailles victorieuses dont les moments critiques étaient des siècles, où les camps des vainqueurs étaient des villes de roches taillées. Depuis le berceau de sa race, il s’était frayé sa route de haute lutte à travers deux continents, puis, franchissant une vaste mer, il avait pénétré dans un troisième, pour y recevoir un héritage de guerre et de domination.
L’enfant était un petit garçon d’environ six ans, fils d’un pauvre planteur. Durant les premières années de son âge viril, le père avait été soldat, et, après avoir combattu des sauvages nus, avait suivi le drapeau de son pays jusqu’à la capitale d’une race civilisée, à l’extrême sud. »

Extrait de : A. Bierce. « Histoires macabres et flegmatiques de la guerre de sécession. »

Fiche de Fables fantastiques

Titre : Fables fantastiques
Auteur : Ambrose Bierce
Date de parution : 1995
Traduction : B. Sallé
Editeur : Rivages

Sommaire de Fables fantastiques :

• Fables fantastiques
• Aesopus emendatus
• Vieilles histoires avec de nouvelles dents
• Fables rimées

Premières pages de Principe moral et intérêt matériel / Fables fantastiques :

« Un PRINCIPE MORAL rencontra un INTÉRÊT MATÉRIEL sur un pont qui n’était assez large que pour le passage d’un seul. 
« À terre, chose vulgaire ! » tonna le principe moral, « et laisse-moi te passer dessus ! » L’intérêt matériel se contenta de fixer l’autre dans les yeux sans dire un mot.
« Bon », dit le PRINCIPE MORAL, après un moment d’hésitation, « tirons à pile ou face pour savoir lequel d’entre nous va reculer jusqu’à ce que l’autre ait traversé. » 
L’INTÉRÊT MATÉRIEL RESTA SANS BRONCHER. 
« Dans le pur intérêt d’éviter une querelle », reprit le PRINCIPE MORAL, visiblement mal à l’aise, « je vais moi-même me coucher sur le sol et vous allez me marcher dessus. »  »

Extrait de : A. Bierce. « Fables fantastiques. »