Avec près de quarante ans de carrière et une œuvre particulièrement riche, Terry Pratchett peut donner une impression de vertige lorsqu’on cherche son premier livre à lire. L’auteur britannique est surtout connu pour les Annales du Disque-monde, une immense série qui compte plusieurs dizaines de romans, mais son œuvre ne se limite pas à cet univers.

Le problème est que les Annales du Disque-monde ne fonctionnent pas comme une saga classique qu’il faudrait nécessairement lire du premier au dernier tome. Les romans peuvent suivre des personnages différents, explorer des régions différentes du Disque-monde et adopter des tonalités très variées.

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Alors, par où commencer avec Terry Pratchett ?

La bonne nouvelle est qu’il existe plusieurs portes d’entrée. Le meilleur choix dépend surtout de ce que vous recherchez : humour, fantasy, aventures, sorcellerie, enquêtes, personnages récurrents ou simplement une bonne histoire.

Le Disque-monde : l’œuvre incontournable de Terry Pratchett

Le Disque-monde est l’univers qui a fait la renommée de Terry Pratchett. Son nom vient de son concept aussi improbable que génial : le monde est littéralement un immense disque posé sur le dos de quatre éléphants eux-mêmes juchés sur une gigantesque tortue cosmique.

Mais derrière cette idée volontairement absurde se cache un univers extrêmement riche.

Au fil des romans, Pratchett construit une véritable civilisation avec ses villes, ses royaumes, ses religions, ses institutions, ses guildes et ses personnages récurrents. L’auteur s’amuse surtout à détourner les codes de la fantasy et à les confronter à des situations très proches de notre propre société.

La magie côtoie ainsi la bureaucratie, les sorcières côtoient les problèmes de voisinage, les mages travaillent dans une université, tandis que la ville d’Ankh-Morpork possède sa propre garde.

C’est cette combinaison entre fantasy, humour et satire du monde contemporain qui fait une grande partie de l’originalité de Pratchett.

Faut-il vraiment commencer par le premier tome ?

C’est probablement la première question que se pose un nouveau lecteur.

Le premier roman des Annales du Disque-monde est La Huitième Couleur, publié en 1983. Il est suivi par Le Huitième Sortilège, puis par de nombreux romans qui introduisent progressivement de nouveaux personnages et de nouvelles intrigues. Ces deux premiers titres figurent bien dans le catalogue de Mais-Encore.fr, aux côtés de nombreux autres romans du cycle.

Lire La Huitième Couleur en premier a évidemment du sens si vous souhaitez découvrir l’œuvre dans son ordre de publication.

Mais ce n’est pas forcément la seule possibilité.

Pratchett a rapidement développé plusieurs groupes de personnages qui reviennent d’un roman à l’autre. On peut donc suivre certaines de ces histoires presque comme des séries à l’intérieur des Annales du Disque-monde.

On trouve notamment les sorcières, la garde d’Ankh-Morpork, les mages de l’Université de l’Invisible, la Mort, ou encore plusieurs personnages qui apparaissent dans différents romans.

Cette organisation permet de choisir une porte d’entrée en fonction de ses goûts.

Plusieurs portes d’entrée dans le Disque-monde

C’est probablement le point le plus important à retenir lorsqu’on débute Terry Pratchett : il n’existe pas un seul chemin évident à travers le Disque-monde.

Vous pouvez commencer par les premiers romans pour découvrir la construction progressive de l’univers. Vous pouvez également choisir une série de personnages qui vous attire davantage.

Les premières aventures : découvrir le Disque-monde

Si vous souhaitez découvrir le monde imaginé par Pratchett depuis ses débuts, La Huitième Couleur constitue le point de départ naturel.

On y rencontre notamment Rincevent, un mage particulièrement peu doué, ainsi que Deuxfleurs, un touriste venu découvrir les merveilles du Disque-monde.

Le roman donne immédiatement une idée de l’humour de Pratchett et de sa façon de détourner les conventions de la fantasy.

Dans cette approche, vous pouvez ensuite poursuivre avec Le Huitième Sortilège, puis découvrir progressivement les autres personnages et régions de l’univers.

Les sorcières

Les lecteurs attirés par les histoires de magie et les personnages féminins peuvent également s’intéresser aux romans consacrés aux sorcières.

La Huitième Fille, Trois sœurcières, Mécomptes de fées, Nobliaux et sorcières, Carpe jugulum ou encore L’Hiverrier font partie des romans qui permettent de retrouver régulièrement cet univers de personnages.

Ces romans constituent une excellente illustration de la manière dont Pratchett utilise la fantasy pour parler de sujets beaucoup plus larges : les traditions, les rapports sociaux, le pouvoir, la vieillesse, les croyances ou encore les préjugés.

La garde d’Ankh-Morpork

Si vous préférez les enquêtes, l’action et une bonne dose d’humour, la garde d’Ankh-Morpork constitue une autre porte d’entrée particulièrement intéressante.

Elle apparaît notamment dans Au guet, puis dans Le Guet des orfèvres, Pieds d’argile, Va-t-en guerre, Le Cinquième Éléphant, Ronde de nuit ou encore Jeu de nains. Ces différents romans sont présents dans Mais-Encore.fr.

C’est probablement l’un des ensembles les plus faciles à recommander à un lecteur qui apprécie les histoires policières ou les personnages récurrents.

La Mort

Autre personnage emblématique : la Mort.

Il ne s’agit pas simplement d’une apparition secondaire. La Mort possède ses propres histoires et devient progressivement l’un des personnages les plus mémorables du Disque-monde.

Mortimer, Le Faucheur, Le Père Porcher et Procrastination permettent notamment de suivre cet aspect de l’univers.

Pour quelqu’un qui apprécie l’humour noir, la philosophie ou les histoires qui jouent avec les grandes questions existentielles, cette partie du Disque-monde constitue une porte d’entrée particulièrement intéressante.

Et si le Disque-monde n’était pas le meilleur point de départ pour vous ?

Terry Pratchett ne se résume pas aux Annales du Disque-monde.

Mais-Encore.fr contient également Johnny Maxwell, une trilogie destinée notamment à un public plus jeune, ainsi que La Longue Terre, une série coécrite avec Stephen Baxter et composée de cinq romans.

On trouve aussi plusieurs romans indépendants, parmi lesquels Nation, Roublard, Le Peuple du tapis, Le Grand Livre des gnomes, La Face obscure du Soleil ou encore Strate-à-gemmes.

Ces livres permettent de découvrir une autre facette de l’auteur, sans avoir à entrer immédiatement dans l’immense univers du Disque-monde.

Dans quel ordre lire les Annales du Disque-monde ?

Une fois que l’on a compris que les Annales du Disque-monde ne constituent pas une saga traditionnelle, une autre question apparaît : dans quel ordre faut-il lire les romans ?

La réponse dépend de ce que vous recherchez.

Il est parfaitement possible de lire les livres dans leur ordre de publication. C’est même une excellente manière de découvrir l’évolution de l’écriture de Terry Pratchett et la construction progressive de son univers.

Mais si vous préférez suivre une histoire ou un groupe de personnages précis, vous pouvez également emprunter d’autres chemins.

Lire le Disque-monde dans l’ordre de publication

C’est la méthode la plus simple.

Vous commencez avec La Huitième Couleur, publié en 1983, puis vous poursuivez avec Le Huitième Sortilège. Viennent ensuite La Huitième Fille, Mortimer, Sourcellerie, Trois sœurcières, Pyramides, Au guet et ainsi de suite.

L’avantage de cette méthode est évident : vous ne vous posez aucune question sur l’ordre à suivre. Vous découvrez les personnages et les lieux au fur et à mesure que Pratchett les introduit.

Elle permet également de constater l’évolution de l’auteur. Les premiers romans sont très fortement inspirés par les codes classiques de la fantasy et privilégient souvent la parodie. Au fil des années, le Disque-monde devient toutefois beaucoup plus riche et Pratchett utilise de plus en plus son univers pour parler de politique, de religion, de société, de travail, de racisme, de pouvoir ou encore de progrès technologique.

Si vous êtes un lecteur qui aime découvrir une œuvre dans l’ordre où elle a été écrite, c’est la méthode que je vous conseille.

Mais ce n’est pas obligatoire.

Suivre les personnages plutôt que l’ordre général

L’une des particularités du Disque-monde est que les personnages ne sont pas tous présents dans chaque roman.

Pratchett fonctionne plutôt avec plusieurs ensembles de personnages qui se croisent parfois.

Vous pouvez donc lire plusieurs romans consacrés aux mêmes protagonistes avant de passer à une autre partie du Disque-monde.

C’est particulièrement intéressant avec les sorcières, la garde d’Ankh-Morpork, les mages, la Mort ou encore certains personnages comme Rincevent.

Le cycle de Rincevent

Rincevent est l’un des premiers personnages rencontrés dans le Disque-monde.

Il apparaît notamment dans La Huitième Couleur et Le Huitième Sortilège, avant de revenir dans plusieurs aventures comme Sourcellerie, Éric, Les Tribulations d’un mage en Aurient, Le Dernier Continent, Le Dernier Héros et Allez les mages !. Ces romans figurent dans ton catalogue.

C’est un parcours idéal si vous aimez les aventures complètement déjantées et l’humour qui détourne les grands classiques de la fantasy.

Le cycle des sorcières

Pour les sorcières, le parcours commence notamment avec La Huitième Fille, puis se poursuit avec Trois sœurcières, Mécomptes de fées, Nobliaux et sorcières, Masquarade, Carpe jugulum et plusieurs romans ultérieurs.

Cette série permet de suivre l’évolution de personnages comme Mémé Ciredutemps, Nounou Ogg et Magrat Goussedail.

Les romans peuvent être appréciés individuellement, mais leur lecture dans cet ordre permet de mieux comprendre l’évolution des personnages et leurs relations.

Le cycle de la Mort

La Mort est également au centre de plusieurs romans.

Le premier grand point d’entrée est Mortimer, suivi notamment par Le Faucheur, Le Père Porcher et Procrastination.

Ces romans ne racontent pas une seule histoire continue au sens classique, mais ils développent progressivement la personnalité de la Mort et sa place particulière dans le fonctionnement du Disque-monde.

Le cycle de la garde

La garde d’Ankh-Morpork constitue probablement l’un des ensembles les plus développés du Disque-monde.

Le point de départ est Au guet, puis viennent notamment Le Guet des orfèvres, Pieds d’argile, Va-t-en guerre, Le Cinquième Éléphant, Ronde de nuit, Le Régiment monstrueux et Jeu de nains.

On retrouve également plusieurs romans ultérieurs dans lesquels les personnages de la garde continuent d’évoluer.

C’est un excellent parcours pour les lecteurs qui apprécient les enquêtes, les personnages nombreux et l’évolution d’une ville entière au fil des romans.

Peut-on commencer par un roman plus tardif ?

Oui, et c’est l’un des grands avantages du Disque-monde.

Vous n’avez pas besoin d’avoir lu les trente romans précédents pour apprécier chaque livre. Pratchett prend généralement le temps de donner suffisamment de contexte pour comprendre l’histoire en cours.

Cela dit, plus un roman appartient à un ensemble de personnages développé sur plusieurs livres, plus il est intéressant de suivre cet ensemble dans son ordre.

Lire Ronde de nuit sans avoir découvert auparavant le capitaine Vimaire et la garde d’Ankh-Morpork ne vous empêchera pas de comprendre l’histoire, mais vous perdrez une partie de l’intérêt lié à l’évolution du personnage.

C’est donc une différence importante :

• l’ordre de publication permet de découvrir l’évolution globale de l’œuvre ;
• l’ordre par personnages permet de suivre plus facilement une histoire particulière ;
• la lecture totalement libre fonctionne également pour de nombreux romans.

Il n’y a donc pas un mauvais ordre absolu.

Quel parcours choisir selon vos goûts ?

Si vous ne savez toujours pas par où commencer, voici quelques pistes simples.

Vous aimez la fantasy et souhaitez découvrir l’univers depuis ses débuts ?
Commencez par La Huitième Couleur, puis poursuivez dans l’ordre de publication.

Vous aimez les sorcières et la magie ?
Commencez par La Huitième Fille et poursuivez avec les romans consacrés aux sorcières.

Vous aimez les enquêtes et les personnages récurrents ?
Au guet constitue une excellente porte d’entrée vers la garde d’Ankh-Morpork.

Vous aimez l’humour noir et les réflexions sur la mort et l’existence ?
Mortimer est un très bon point de départ.

Vous aimez les histoires complètement absurdes et les mages catastrophiques ?
Rincevent et La Huitième Couleur sont tout indiqués.

Cette organisation permet de découvrir Pratchett sans avoir l’impression de devoir s’engager immédiatement dans une lecture de plusieurs dizaines de romans.

Et les autres œuvres de Terry Pratchett ?

Le Disque-monde occupe une place immense dans la bibliographie de Pratchett, mais il ne faut pas oublier ses autres séries.

Johnny Maxwell forme une trilogie composée de Le Sauveur de l’humanité, Johnny et les morts et Johnny et la bombe.

La Longue Terre, écrite avec Stephen Baxter, constitue une autre œuvre importante : La Longue Terre, La Longue Guerre, La Longue Mars, La Longue Utopie et Le Long Cosmos.

Enfin, plusieurs romans indépendants permettent de découvrir Pratchett sans entrer dans le Disque-monde, notamment Nation, Roublard, Le Peuple du tapis ou La Face obscure du Soleil.

Quel Terry Pratchett choisir pour commencer ?

Maintenant que les principaux chemins de lecture du Disque-monde sont identifiés, reste une question essentielle : quel livre choisir lorsque l’on découvre Terry Pratchett pour la première fois ?

Il n’existe pas de réponse universelle. L’humour de Pratchett peut prendre des formes très différentes selon les romans, et certains lecteurs accrocheront davantage aux sorcières, à la garde d’Ankh-Morpork, aux mages ou aux histoires plus indépendantes.

Voici donc quelques portes d’entrée possibles.

Pour découvrir l’humour de Pratchett

Si vous voulez avant tout découvrir l’humour caractéristique de Terry Pratchett, La Huitième Couleur est un choix logique.

C’est le premier roman des Annales du Disque-monde et il présente immédiatement le principe de cet univers : prendre les conventions de la fantasy, les pousser jusqu’à l’absurde et les utiliser pour construire une véritable aventure.

Le roman met notamment en scène Rincevent, un mage particulièrement peu brillant, et Deuxfleurs, un touriste dont la naïveté va provoquer une succession de catastrophes.

C’est une entrée en matière volontairement déjantée, qui permet de comprendre rapidement le ton de Pratchett.

Si cet humour vous plaît, vous pourrez ensuite choisir de poursuivre les aventures de Rincevent ou de vous tourner vers les autres groupes de personnages.

Pour découvrir la fantasy satirique

Pratchett est également un formidable observateur des mécanismes de la fantasy.

Les romans du Disque-monde ne se contentent pas de raconter des histoires dans un univers médiéval fantastique : ils jouent constamment avec les clichés du genre.

Les sorcières, les mages, les héros, les trolls, les nains, les dragons et même les quêtes traditionnelles deviennent ainsi des occasions de détourner les conventions de la fantasy.

Trois sœurcières est particulièrement intéressant dans cette optique. Le roman reprend notamment certains éléments des contes et du théâtre pour les transformer à la manière de Pratchett.

Plus largement, les romans consacrés aux sorcières constituent une excellente porte d’entrée pour découvrir cette dimension de son œuvre.

Pour les amateurs d’enquêtes et d’humour

Si vous préférez les histoires qui ressemblent davantage à des enquêtes, Au guet constitue une porte d’entrée particulièrement naturelle.

Le roman introduit ou développe la garde d’Ankh-Morpork et permet de découvrir une autre facette du Disque-monde.

À mesure que les romans consacrés à la garde avancent, les personnages gagnent en profondeur et la ville d’Ankh-Morpork devient elle-même un personnage à part entière.

Ce parcours permet également de découvrir l’une des évolutions les plus intéressantes de l’œuvre de Pratchett : derrière l’humour et la fantasy, les romans abordent progressivement des thèmes comme le racisme, les inégalités, la politique, le pouvoir ou la place des institutions.

Pour les amateurs d’humour noir

La Mort est l’un des personnages les plus emblématiques du Disque-monde.

Si vous appréciez l’humour noir ou les histoires qui utilisent la fantasy pour parler de questions existentielles, Mortimer est une excellente possibilité.

Pratchett y joue avec l’idée de la Mort comme personnage et transforme un concept qui pourrait être particulièrement sombre en une source permanente de situations absurdes.

Les romans qui développent ensuite ce personnage permettent de retrouver cette combinaison entre humour, philosophie et satire.

Pour les lecteurs qui veulent une histoire plus indépendante

Vous n’êtes pas obligé de commencer par le Disque-monde.

Terry Pratchett a également écrit plusieurs romans qui permettent de découvrir son style sans entrer dans une série aussi vaste.

Nation est notamment un choix intéressant pour cette approche. Le roman est indépendant et permet de découvrir un Pratchett différent de celui des Annales du Disque-monde.

On trouve également dans Mais-Encore.fr Roublard, Le Peuple du tapis, La Face obscure du Soleil, Strate-à-gemmes et Le Grand Livre des gnomes.

Ces livres montrent que l’auteur ne se limitait pas à la fantasy humoristique du Disque-monde.

Pour découvrir la science-fiction de Pratchett

Pratchett est avant tout associé à la fantasy, mais son œuvre comporte également une importante dimension science-fictionnelle.

La Longue Terre, écrite avec Stephen Baxter, constitue ici le cas le plus évident.

La série commence avec La Longue Terre et se poursuit avec La Longue Guerre, La Longue Mars, La Longue Utopie et Le Long Cosmos.

Le principe de la série repose sur l’existence d’une multitude de Terres parallèles, accessibles depuis notre propre monde.

Pour un lecteur qui aime la science-fiction et qui souhaite découvrir Pratchett sans commencer par le Disque-monde, cette série constitue donc une alternative naturelle.

Pour un lecteur plus jeune

Terry Pratchett a également écrit la trilogie Johnny Maxwell, qui constitue une autre porte d’entrée.

Elle est composée de Le Sauveur de l’humanité, Johnny et les morts et Johnny et la bombe.

Ces romans permettent de découvrir l’auteur à travers un autre univers et avec une approche différente de celle des Annales du Disque-monde.

Ils peuvent donc être particulièrement intéressants pour un lecteur qui souhaite découvrir Pratchett en dehors de son œuvre la plus connue.

Alors, quel livre choisir en premier ?

Si vous débutez complètement, voici les principales possibilités à retenir :

• La Huitième Couleur : pour découvrir le Disque-monde et l’humour de Pratchett.
• La Huitième Fille ou Trois sœurcières : pour découvrir les sorcières.
• Au guet : pour entrer dans l’univers de la garde d’Ankh-Morpork.
• Mortimer : pour découvrir la Mort et l’humour noir de Pratchett.
• Nation : pour lire un roman indépendant.
• La Longue Terre : pour découvrir son travail dans un univers de science-fiction.
• Le Sauveur de l’humanité : pour découvrir la trilogie Johnny Maxwell.

Mais il ne faut surtout pas considérer cette liste comme un classement.

Le principal avantage du Disque-monde est justement de pouvoir choisir son point d’entrée en fonction de ses goûts. Une fois que vous aurez trouvé les personnages ou les histoires qui vous plaisent, il devient beaucoup plus facile de naviguer dans la bibliographie de Pratchett.

Et si vous accrochez vraiment à son univers, vous découvrirez rapidement que les différentes séries de personnages finissent par se croiser et que certains romans prennent une autre dimension lorsqu’on connaît déjà leurs protagonistes.

Terry Pratchett est-il fait pour vous ?

Terry Pratchett est un auteur assez particulier. Son œuvre peut sembler, au premier abord, n’être qu’une immense plaisanterie autour des codes de la fantasy. Pourtant, derrière les situations absurdes et les jeux de mots se cachent des romans qui parlent régulièrement de politique, de religion, de société, de pouvoir, de discrimination, de progrès ou simplement de la nature humaine.

Si vous aimez la fantasy pleine d’humour, il y a de fortes chances que le Disque-monde vous réserve de belles découvertes.

Mais Pratchett peut également convenir à des lecteurs qui ne sont pas particulièrement amateurs de fantasy. Ses romans fonctionnent souvent comme des satires de notre propre monde, simplement transposées dans un univers peuplé de sorcières, de mages, de trolls, de nains et de créatures fantastiques.

Vous devriez essayer Pratchett si…

Vous aimez les univers de fantasy originaux, les personnages hauts en couleur et les histoires capables de passer de l’absurde à une réflexion plus sérieuse sans prévenir.

Vous appréciez également les auteurs qui ne se prennent pas trop au sérieux et qui aiment détourner les conventions d’un genre. Dans ce domaine, Pratchett est particulièrement inventif.

Le Disque-monde peut aussi vous plaire si vous aimez les personnages récurrents. La garde d’Ankh-Morpork, les sorcières, les mages ou la Mort permettent de retrouver progressivement des personnages que l’on voit évoluer au fil des romans.

Vous risquez d’être moins sensible à son œuvre si…

L’humour omniprésent vous gêne dans un roman ou si vous recherchez avant tout une fantasy très sérieuse et épique.

Les premiers romans peuvent également donner une impression de légèreté particulièrement marquée. Il ne faut toutefois pas en conclure que toute l’œuvre de Pratchett se limite à la parodie : au fil des années, ses romans deviennent de plus en plus riches et abordent des thèmes parfois étonnamment sérieux.

C’est aussi pour cette raison qu’il peut être intéressant de ne pas abandonner l’auteur après un seul roman si son premier livre ne vous a pas totalement convaincu.

En résumé

Pour découvrir Terry Pratchett, il n’est pas nécessaire de lire les dizaines de romans du Disque-monde dans un ordre strict.

Si vous souhaitez découvrir l’univers depuis ses débuts, commencez par La Huitième Couleur et poursuivez dans l’ordre de publication.

Si vous préférez suivre un groupe de personnages, plusieurs portes d’entrée sont possibles :

• La Huitième Couleur pour Rincevent et les débuts du Disque-monde ;
• La Huitième Fille ou Trois sœurcières pour les sorcières ;
• Au guet pour la garde d’Ankh-Morpork ;
• Mortimer pour la Mort et l’humour noir.

Et si vous préférez commencer par une œuvre qui ne fait pas partie du Disque-monde, Nation constitue une possibilité intéressante. Pour la science-fiction, La Longue Terre, écrite avec Stephen Baxter, offre une autre façon de découvrir l’imagination de Pratchett. Mais-Encore.fr contient également la trilogie Johnny Maxwell, ainsi que plusieurs romans indépendants.

L’essentiel est donc de ne pas considérer le Disque-monde comme une seule longue histoire qu’il faudrait obligatoirement parcourir du premier au dernier tome. Choisissez une porte d’entrée qui correspond à vos goûts, puis laissez-vous guider par les personnages et les histoires qui vous auront le plus marqué.

Conclusion

Terry Pratchett a construit avec le Disque-monde l’un des univers les plus vastes et les plus singuliers de la fantasy moderne. Avec ses nombreuses séries de personnages, ses dizaines de romans et son humour reconnaissable entre mille, son œuvre peut sembler difficile à aborder.

Pourtant, il suffit de commencer par la bonne porte.

Vous pouvez découvrir le Disque-monde avec La Huitième Couleur, suivre les sorcières, rejoindre la garde d’Ankh-Morpork ou faire connaissance avec la Mort. Vous pouvez également quitter complètement le Disque-monde et découvrir Nation, La Longue Terre ou l’une des autres œuvres de Pratchett.

Il n’existe donc pas un unique « bon » Terry Pratchett pour commencer. Le meilleur point de départ est avant tout celui qui correspond à ce que vous aimez lire.

Et c’est probablement ce qui fait la force de son œuvre : derrière l’humour et l’absurde, Pratchett a créé un univers suffisamment riche pour parler aussi bien de fantasy que de société, de politique, de religion, de technologie ou de rapports humains.

Alors, si vous n’avez jamais ouvert un livre de Terry Pratchett, ne vous laissez pas impressionner par la taille du Disque-monde. Choisissez simplement une première porte et entrez. Le reste de l’univers vous attend.