Présentation de Jay Anson :

Jay Anson (30 septembre 1921 – 12 mars 1980) était un écrivain et scénariste américain. Bien qu’il ait mené une longue carrière dans l’industrie cinématographique, il est mondialement passé à la postérité pour un seul ouvrage, devenu un phénomène de société et un classique de la littérature d’épouvante : Amityville : La Maison du diable (The Amityville Horror).

Un artisan de l’ombre

Avant de connaître la célébrité en tant qu’auteur, Jay Anson travaille pendant de nombreuses années dans le milieu de la production cinématographique et télévisuelle. Professionnel de l’écriture documentaire, il rédige de nombreux scénarios pour des courts-métrages et des dossiers de presse destinés aux grands studios.

Au début des années 1970, il travaille notamment pour Professional Films, une société de production où il peaufine son style : une écriture factuelle, directe et journalistique. C’est cette approche précise, presque clinique, qui donnera plus tard toute sa force à son récit sur le paranormal.

Le phénomène Amityville

En 1977, Anson est contacté pour mettre en forme le témoignage de George et Kathleen Lutz. Ce couple affirme avoir été chassé de sa maison coloniale au 112 Ocean Avenue, à Amityville, par des forces démoniaques, seulement vingt-huit jours après y avoir emménagé.

L’écrivain se base sur environ quarante-cinq heures de témoignages enregistrés sur bandes magnétiques par les époux Lutz. En publiant The Amityville Horror, Jay Anson fait un choix narratif audacieux : il présente l’ouvrage comme une histoire vraie (« A True Story »). Le livre est un succès foudroyant. Vendu à des millions d’exemplaires, il captive le public par ses descriptions terrifiantes : murs qui suintent, nuées de mouches en plein hiver et apparitions de créatures aux yeux rouges.

Polémiques et postérité

Le succès du livre déclenche une controverse qui dure encore aujourd’hui. Des enquêteurs spécialisés et des journalistes ont rapidement remis en question la véracité des faits rapportés par les Lutz, suggérant une supercherie financière. Jay Anson, pour sa part, a toujours maintenu qu’il s’était contenté de rapporter les dires du couple, tout en admettant avoir utilisé certaines techniques de dramatisation propres au roman pour renforcer l’effet de peur.

Le livre est adapté au cinéma en 1979 par Stuart Rosenberg. Le film rencontre un immense succès au box-office, lançant l’une des franchises les plus prolifiques de l’histoire du cinéma d’horreur.

Fin de carrière

Après le tourbillon Amityville, Jay Anson tente de renouveler l’expérience avec un roman de pure fiction horrifique intitulé 666 (1980). Ce livre traite également d’une maison hantée déplacée pierre par pierre, mais il ne rencontre pas le même écho que son prédécesseur.

Jay Anson meurt d’une crise cardiaque en mars 1980, à l’âge de 58 ans, peu de temps après avoir achevé le manuscrit de 666. Il n’aura pas eu le temps de voir l’impact durable de son œuvre sur la culture populaire, son nom restant indissociable de la demeure la plus célèbre de l’histoire du paranormal.

Livres de Jay Anson :

Amityville, la maison du diable

Pour en savoir plus sur Jay Anson :

La page Wikipédia sur J. Anson
La page Noosfere sur J. Anson
La page isfdb de J. Anson