Fiche de L’artiste du beau

Titre : L’artiste du beau
Auteur : Nathaniel Hawthorne
Date de parution : 1846
Traduction : A. Lefebvre
Editeur : Editions Allia

Première page de L’artiste du beau

« PASSANT dans la rue au bras de sa jolie fille, un homme âgé émergea de la pénombre du soir nuageux et pénétra dans le cercle de lumière que déversait sur le pavé la fenêtre d’une petite boutique. Il s’agissait d’une fenêtre en saillie ; et à l’intérieur, y était suspendu un assortiment de montres – en chrysocale, en argent, et une ou deux en or – tournant toutes le dos à la rue, comme si, de méchante humeur, elles rechignaient à donner l’heure aux passants. Dans la boutique, de profil par rapport à la vitrine, son pâle visage penché sur quelque mécanisme délicat placé sous le faisceau lumineux d’une lampe d’atelier, était assis un jeune homme.

– Que fait donc Owen Warland ? marmonna le vieux Peter Hovenden, lui-même horloger à la retraite et ancien maître d’apprentissage du jeune homme en question, dont la présente occupation l’intriguait. À quoi travaille-t-il ? Pas une seule fois en six mois je ne l’ai vu autant absorbé par son travail. Son habituelle folie passerait les bornes s’il s’était mis en tête de découvrir le Mouvement Perpétuel. Et pourtant, j’en sais assez sur mon métier pour savoir que ce n’est guère le mécanisme d’une montre qui l’accapare en ce moment.

– Peut-être, père, dit Annie sans montrer beaucoup d’intérêt pour le sujet, peut-être Owen invente-t-il un nouveau système d’horlogerie. Je suis sûre qu’il a assez d’ingéniosité pour cela. »

Extrait de : N. Hawthorne. « L’Artiste du beau. »