Fiche de L’exploration de l’espace

Titre : L’exploration de l’espace
Auteur : A. C. Clarke
Date de parution : 1951
Traduction : R. Guillonnet
Editeur : Denoël

Première page de L’exploration de l’espace

« LA FORMATION DU RÊVE

La conception même du voyage interplanétaire resta bien entendu impossible tant qu’on ignora l’existence des autres planètes. Cette découverte eut lieu beaucoup plus tard que nous ne l’imaginons parfois. Si Mercure, Vénus, Mars, Jupiter étaient connues dès la plus haute antiquité, pour les anciens elles n’étaient que des étoiles errantes. (Le mot « planète » signifie en effet « errant ».) Quant à savoir ce qu’étaient ces étoiles, c’était une question à laquelle chaque philosophe donnait une réponse différente. Les disciples de Pythagore, au VIe siècle avant Jésus-Christ, n’étaient pas très loin de la vérité lorsqu’ils enseignaient que la Terre était une des planètes. Mais cette doctrine, si évidemment opposée à toutes les données du sens commun, n’était pas généralement acceptée et de fait, il n’y avait guère, à l’époque, d’arguments pour l’appuyer. Pour les anciens, par conséquent, l’idée du voyage interplanétaire, au sens littéral, n’était pas seulement fantastique : elle n’avait aucun sens. »

Extrait de : A. C. Clarke. « L’Exploration de l’Espace. »