Présentation de Ian McEwan :

Né le vingt-et-un juin 1948 à Aldershot, dans le comté de Hampshire, Ian McEwan est le fils d’un officier écossais servant dans l’armée de Sa Majesté. Au gré des pérégrinations militaires de son père, son enfance se déroule sous des latitudes exotiques : Singapour, les étendues désertiques de Libye, puis l’Allemagne occupée. Ce cosmopolitisme forcé aiguise très tôt chez le jeune garçon un détachement d’observateur et une vive curiosité pour les dépaysements de l’esprit. De retour en Angleterre, après avoir suivi des humanités à l’université du Sussex, il devient à l’université d’East Anglia le tout premier disciple du célèbre cours de composition littéraire (creative writing) animé par le romancier Malcolm Bradbury. C’est là qu’il forge une prose limpide, vénéneuse et d’une implacable économie de moyens.

Dès ses débuts dans l’arène des lettres, Ian McEwan frappe les esprits par un penchant marqué pour le macabre, l’étrange et le conte cruel. Ses deux premiers recueils, Premier amour, derniers rites (First Love, Last Rites, 1975) et Sous les draps (In-Between the Sheets, 1978), lui valent aussitôt dans la presse londonienne le sobriquet de « Ian Macabre ». Bien que ces récits d’une noirceur clinique explorent la claustration et la déviance intime, plusieurs pièces empruntent ouvertement au fantastique moderne, à l’allégorie dystopique et au surréalisme kafkaïen — à l’instar de cette nouvelle célèbre mettant en scène une relation trouble avec un singe domestique, ou de visions urbaines cauchemardesques proches de la New Wave de l’anticipation britannique. Dans son premier roman, Le Jardin de ciment (The Cement Garden, 1978), le huis clos des quatre orphelins emmurant leur mère dans le béton prend l’allure d’une fable d’anticipation post-apocalyptique en miniature, où la civilisation s’effondre à l’échelle d’un pavillon de banlieue.

Toutefois, c’est avec L’Enfant volé (The Child in Time, 1987) que l’écrivain embrasse résolument la littérature de l’imaginaire. S’éloignant du pur réalisme psychologique, McEwan situe l’action dans une Angleterre uchronique, sous le joug d’une dérive politique autoritaire. Il y entrelace la douleur intime de la perte à des spéculations hardies empruntées à la physique quantique : le temps s’y déploie de manière non linéaire, fluide et élastique, jusqu’à provoquer une troublante expérience de rétrocognition temporelle où le protagoniste contemple ses propres parents avant sa conception. Plus tard, avec le recueil pour la jeunesse Le Rêveur (The Daydreamer, 1994), il délaisse les terreurs adultes pour la féerie et la métamorphose fantastique, faisant glisser son jeune héros dans le corps d’un félin assoupi ou le confrontant à des poupées douées de vie.

La conjecture spéculative devient chez lui un instrument philosophique de premier ordre. Dans Une machine comme moi (Machines Like Me, 2019), Ian McEwan bâtit une uchronie d’une rigueur admirable : dans un Londres alternatif des années 1980 — où la Grande-Bretagne a perdu la guerre des Malouines et où le mathématicien Alan Turing, ayant échappé à la mort, a révolutionné l’informatique —, le narrateur fait l’acquisition d’un androïde humanoïde doté d’une conscience synthétique. Loin des clichés tapageurs de la cybernétique populaire, l’écrivain utilise les tropes de la science-fiction la plus exigeante pour sonder le vertige de la morale et les paradoxes du libre arbitre. De même, sa brève satire La Coccinelle (The Cockroach, 2019) propose une réécriture inversée de la métamorphose fantastique de Franz Kafka, transformant un insecte répugnant en Premier ministre britannique pour fustiger les dérives démagogiques de son pays. Enfin, avec Ce que nous pouvons savoir (What We Can Know), il se projette résolument dans l’anticipation du vingt-deuxième siècle, décrivant un avenir post-catastrophique où deux érudits partent en quête des vestiges poétiques d’une Terre disparue.

Auteur honoré des plus hautes distinctions — commandeur de l’ordre de l’Empire britannique, membre de la Royal Society of Literature et lauréat du prix Booker pour Amsterdam en 1998 —, Ian McEwan prouve avec éclat que la haute spéculation intellectuelle, le conte philosophique et la conjecture prospective constituent l’un des plus sûrs miroirs de la condition humaine.

Livres de Ian McEwan :

Amsterdam
Dans une coque de noix
Délire d’amour
Expiation
L’intérêt de l’enfant
Le cafard
Mon roman pourpre aux pages parfumées
Opération sweet tooth
Samedi
Solaire
Sous les draps et autres nouvelles
Sur la plage de Chesil
Une machine comme moi

Pour en savoir plus sur Ian McEwan :

La page Wikipédia sur I. McEwan
La page Noosfere sur I. McEwan
La page isfdb de I. McEwan