Fiche de Kotto

Titre : Kotto
Auteur : Lafcadio Hearn
Date de parution : 1912
Traduction : J. de Smet
Editeur : BnF

Sommaire de Kotto

• Vieilles histoires
• Le journal d’une femme
• Heiké-Gani
• Lucioles
• Une goutte de rosée
• Gaki
• Affaire d’habitude
• Rêverie
• Un cas pathologique
• Au coeur de la nuit
• Kusa-Hibari
• Le mangeur de rêves

Première page de Vieilles histoires – La légende du Yurei-Daki

« Non loin du village de Kurosaka, dans la province de Koki, se trouve une chute d’eau que l’on nomme le Yurei-Daki ou cascade des esprits. J’ignore pour quel motif on l’appelle ainsi. Au pied de la chute se trouve un petit sanctuaire Shinto consacré à la divinité locale, que les gens du peuple désignent sous le nom de Taki-Daïmyojin, et devant l’autel on voit un tronc de petite dimension, ou Saïsen bako, destiné à recevoir les offrandes des fidèles. Et l’on raconte une histoire relative à ce tronc aux offrandes.
Il y a trente-cinq ans, un soir d’hiver, par un temps glacial, les femmes et les jeunes filles employées en qualité d’ouvrières dans une Asa-toriba ou filature de chanvre, de Kurosaka se réunirent, quand leur besogne journalière fut terminée, autour
du grand brasier de l’atelier. Elles s’amusèrent à se raconter des histoires de revenants. Elles en avaient entendu une douzaine déjà et la plupart d’entre elles commençaient à se sentir assez mal à l’aise, quand une jeune fille, sans doute pour aviver encore le plaisir de la peur, s’écria :

 — Oh ! l’idée d’aller cette nuit, toute seule, au Yurei-Daki ! Ce qui provoqua un cri de frayeur unanime, suivi de rires nerveux…
 — Je donnerais à celle qui irait tout le chanvre que j’ai filé aujourd’hui, dit une ouvrière d’un ton moqueur. »

Extrait de : L. Hearn. « Kotto. »