Par où commencer avec Robin Hobb ?
Robin Hobb est l’une des grandes figures de la fantasy contemporaine. Derrière ce nom se cache une œuvre particulièrement vaste, composée de plusieurs cycles, dont certains sont directement liés les uns aux autres.
Et c’est justement ce qui peut rendre sa bibliographie intimidante lorsqu’on souhaite la découvrir.
Faut-il commencer par L’Assassin royal ? Peut-on lire Les Aventuriers de la mer indépendamment ? Les Cités des Anciens constituent-elles une bonne porte d’entrée ? Et que penser des romans plus anciens comme Ki et Vandien ou Le Peuple des rennes ?
La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est pas nécessaire de connaître toute la bibliographie de Robin Hobb pour se lancer.
Il existe plusieurs portes d’entrée, mais une s’impose assez naturellement pour une première découverte.
Découvrez tous les livres de Robin Hobb.
Pourquoi lire Robin Hobb ?
Avant de choisir un premier roman, il faut comprendre ce qui rend Robin Hobb si particulière dans le paysage de la fantasy.
Son œuvre appartient bien au genre de la fantasy, avec ses royaumes, ses magies, ses créatures fantastiques et ses intrigues politiques. Pourtant, ses romans ne reposent pas uniquement sur l’aventure ou la construction d’un univers.
Chez Robin Hobb, les personnages occupent une place centrale.
Ses héros doutent, souffrent, se trompent, évoluent et doivent souvent composer avec les conséquences de leurs décisions. Les relations familiales, les amitiés, les rivalités et les trahisons prennent une importance considérable.
C’est notamment ce qui explique l’attachement de nombreux lecteurs à FitzChevalerie, le personnage principal de la vaste saga de l’Assassin royal.
La fantasy de Robin Hobb est également une fantasy qui prend son temps.
Il ne faut pas nécessairement s’attendre à une succession permanente de batailles et de rebondissements. L’autrice privilégie souvent l’évolution psychologique de ses personnages, les relations humaines et les conséquences à long terme des événements.
C’est une fantasy particulièrement immersive, mais aussi parfois douloureuse.
Ses personnages connaissent la perte, la solitude, l’échec et les choix impossibles. Et lorsqu’un lecteur s’attache à eux, certaines épreuves peuvent être particulièrement difficiles à vivre.
La meilleure porte d’entrée : L’Assassin royal
S’il fallait conseiller un seul livre pour découvrir Robin Hobb, ce serait sans hésitation L’Apprenti assassin, premier tome du cycle de l’Assassin royal.
On y découvre FitzChevalerie, un jeune garçon dont l’existence bascule lorsqu’il est reconnu comme le fils bâtard du prince Chevalerie.
Il est alors conduit à la cour de Castelcerf, où il va progressivement découvrir les intrigues du royaume, les différentes formes de magie et les responsabilités qui accompagnent sa naissance.
Mais l’intérêt du roman ne réside pas uniquement dans son intrigue de fantasy.
Robin Hobb prend le temps de construire son personnage.
Fitz grandit sous nos yeux. Il découvre le monde, apprend à survivre dans un environnement où il ne peut faire confiance à tout le monde et noue des relations qui vont profondément influencer son existence.
Le lecteur découvre également deux formes de magie particulièrement importantes dans l’univers de la saga : l’Art et le Vif.
Mais là encore, Robin Hobb ne cherche pas simplement à multiplier les pouvoirs et les effets spectaculaires.
La magie participe à la construction des personnages et aux relations qu’ils entretiennent avec leur entourage.
Pourquoi commencer par L’Apprenti assassin ?
Parce que ce premier roman permet de découvrir presque immédiatement ce qui fait la singularité de Robin Hobb :
- un personnage principal extrêmement travaillé ;
- une grande importance accordée aux relations humaines ;
- des intrigues politiques ;
- un univers de fantasy riche mais progressivement dévoilé ;
- différentes formes de magie ;
- une histoire qui s’inscrit dans la durée ;
- et surtout, une véritable évolution des personnages au fil des romans.
C’est également la meilleure porte d’entrée vers le vaste ensemble que constitue le cycle de l’Assassin royal, qui se prolongera ensuite avec les autres cycles liés au même univers.
Si vous aimez les grandes sagas de fantasy dans lesquelles vous avez le temps de vous attacher profondément aux personnages, L’Apprenti assassin est donc le choix le plus évident.
Mais Robin Hobb, ce n’est pas seulement Fitz
Commencer par L’Apprenti assassin ne signifie pas que tout le reste de l’œuvre de Robin Hobb doit être considéré comme secondaire.
L’univers de l’Assassin royal est immense et plusieurs autres cycles permettent d’en découvrir des régions, des peuples et des problématiques très différentes.
Les Aventuriers de la mer s’éloignent notamment de Fitz pour raconter une histoire beaucoup plus collective, tournée vers les navires, le commerce et les mystérieux bateaux magiques.
Les Cités des Anciens s’intéressent davantage aux dragons et à ceux qui vivent à leurs côtés.
Et Le Soldat chamane propose une autre histoire, avec un nouvel univers et un personnage principal différent.
C’est pourquoi le meilleur point de départ dépend aussi de ce que vous recherchez dans la fantasy.
Vous aimez les grandes sagas centrées sur les personnages ? → L’Assassin royal
C’est le choix le plus évident.
Avec L’Apprenti assassin, Robin Hobb vous fait entrer dans la vie de FitzChevalerie, un personnage que vous allez suivre pendant une très longue partie de son existence.
Ce qui fait la force de cette saga, c’est avant tout l’évolution de Fitz.
Il n’est pas un héros parfait qui possède immédiatement toutes les qualités nécessaires pour sauver le royaume. Il grandit, apprend, commet des erreurs et doit régulièrement faire face aux conséquences de ses choix.
La politique du royaume, les intrigues de cour, les différentes formes de magie et les relations entre les personnages viennent progressivement enrichir son histoire.
Si vous aimez les romans dans lesquels on finit par avoir l’impression de connaître véritablement les personnages, c’est probablement la meilleure porte d’entrée.
À commencer par : L’Apprenti assassin.
Vous aimez les aventures maritimes ? → Les Aventuriers de la mer
Si les histoires de royaumes et d’intrigues de cour vous attirent moins, Les Aventuriers de la mer constituent une excellente alternative.
Le premier tome, Le Vaisseau magique, nous entraîne dans un univers où les navires sont bien plus que de simples moyens de transport.
Certains sont des vivenefs, des bateaux doués de conscience qui peuvent communiquer avec leurs équipages.
Le cycle développe alors plusieurs histoires qui se croisent progressivement : familles de marchands, commerce maritime, pirates, esclavage, exploration et créatures fantastiques.
L’ambiance est très différente de celle de l’Assassin royal.
Il y a davantage de personnages, plusieurs points de vue et une intrigue beaucoup plus collective.
C’est aussi l’une des grandes forces de ce cycle : Robin Hobb ne raconte pas l’histoire d’un seul héros.
Elle fait évoluer simultanément plusieurs personnages dont les destins vont finir par se rejoindre.
À commencer par : Le Vaisseau magique.
Vous aimez les dragons ? → Les Cités des Anciens
Les dragons sont déjà présents dans l’univers de Robin Hobb, mais ils prennent une place beaucoup plus importante dans Les Cités des Anciens.
Le cycle commence avec Dragons et serpents.
Les dragons y sont loin de correspondre à l’image traditionnelle de créatures majestueuses et omnipotentes que l’on retrouve dans certaines fantasy.
Ils sont faibles, vulnérables et doivent retrouver progressivement leurs capacités.
Des humains sont chargés de les accompagner et de les protéger, ce qui donne naissance à une relation particulièrement intéressante entre les deux espèces.
Le cycle permet ainsi d’explorer davantage la nature des dragons, leur histoire et leur place dans le monde.
Il constitue une très bonne porte d’entrée pour les lecteurs qui viennent à la fantasy avant tout pour les créatures fantastiques.
À commencer par : Dragons et serpents.
Vous cherchez une autre histoire de fantasy ? → Le Soldat chamane
Le Soldat chamane constitue un cas particulier dans la bibliographie de Robin Hobb.
La série ne se déroule pas dans le même univers que l’Assassin royal et ses cycles associés.
Elle raconte l’histoire de Jamère Burvelle, un jeune homme destiné à devenir soldat.
Son parcours va cependant l’entraîner vers des expériences qui vont bouleverser tout ce qu’il croyait connaître.
La série mêle formation militaire, différences culturelles, magie et découverte progressive d’un monde plus complexe qu’il n’y paraît.
Elle permet surtout de découvrir une autre facette de Robin Hobb, avec un personnage différent et une intrigue qui ne dépend pas de l’univers de Fitz.
À commencer par : La Déchirure.
C’est donc une excellente option si vous voulez découvrir Robin Hobb sans vous engager immédiatement dans l’immense ensemble de l’Assassin royal.
Vous aimez les univers de fantasy plus anciens ? → Ki et Vandien
Bien avant l’Assassin royal, Robin Hobb écrivait déjà de la fantasy.
Sous le nom de Megan Lindholm, elle a notamment publié les quatre romans de Ki et Vandien.
Le premier, Le Vol des harpies, permet de découvrir un univers sensiblement différent de celui qui fera plus tard la renommée de l’autrice.
Ki est une marchande ambulante qui parcourt les routes avec son chariot. Elle rencontre Vandien, un personnage dont le parcours va progressivement se mêler au sien.
L’ensemble est plus court, plus intimiste et moins monumental que les grandes sagas de l’Assassin royal.
C’est donc une curiosité particulièrement intéressante pour les lecteurs qui souhaitent découvrir les débuts de l’autrice ou explorer une fantasy moins imposante.
À commencer par : Le Vol des harpies.
Et les autres romans de Robin Hobb ?
La bibliographie de Robin Hobb ne se limite pas à ces grands cycles.
On trouve également Le Peuple des rennes, avec Le Peuple des rennes et Le Frère du loup, ainsi que plusieurs recueils de nouvelles et romans indépendants.
Parmi eux, Le Dieu dans l’ombre constitue notamment une œuvre intéressante pour découvrir une autre facette de l’écriture de l’autrice.
Mais pour une première découverte, nous ne conseillerions pas nécessairement de commencer par ces ouvrages.
Ils prennent davantage de sens lorsque l’on connaît déjà son œuvre ou lorsque l’on souhaite ensuite explorer ses textes moins connus.
Alors, par où commencer ?
Si vous hésitez encore, voici le choix le plus simple :
| Ce que vous recherchez | Par où commencer ? |
|---|---|
| Une grande saga de fantasy | L’Apprenti assassin |
| Des personnages très travaillés | L’Apprenti assassin |
| Intrigues politiques et magie | L’Apprenti assassin |
| Aventures maritimes et pirates | Le Vaisseau magique |
| Dragons et créatures fantastiques | Dragons et serpents |
| Une histoire indépendante de l’Assassin royal | La Déchirure |
| Découvrir les premiers romans de l’autrice | Le Vol des harpies |
Notre recommandation reste donc L’Apprenti assassin.
Mais si les histoires de dragons ou les aventures maritimes vous attirent davantage, il n’y a aucune raison de vous forcer à commencer par Fitz.
Et surtout, ne vous laissez pas impressionner par la taille de la bibliographie de Robin Hobb.
Vous n’avez pas besoin de connaître tout son univers pour apprécier son premier roman. L’essentiel est simplement de choisir la porte d’entrée qui correspond le mieux à vos envies de lecture.
Quel cycle de Robin Hobb choisir ?
L’Assassin royal : le meilleur choix pour commencer
Si vous ne connaissez pas encore Robin Hobb, L’Assassin royal reste notre premier choix.
C’est le cycle qui permet le mieux de découvrir son écriture et sa manière de construire ses personnages.
Avec Fitz, vous allez suivre un personnage sur plusieurs décennies, avec ses réussites, ses erreurs, ses relations et ses blessures.
C’est une saga qui demande du temps, mais qui récompense particulièrement les lecteurs qui aiment s’attacher aux personnages.
👉 Premier livre : L’Apprenti assassin
Les Aventuriers de la mer : pour changer de décor
Avec Les Aventuriers de la mer, vous quittez les intrigues de Castelcerf pour découvrir les cités marchandes, les navires et les océans.
Le cycle est également intéressant parce qu’il multiplie les personnages et les points de vue.
Si vous aimez les histoires de familles, de commerce, de pirates et de navigation, tout en souhaitant conserver la richesse psychologique propre à Robin Hobb, c’est probablement le meilleur choix.
👉 Premier livre : Le Vaisseau magique
Les Cités des Anciens : pour les dragons
Vous venez à Robin Hobb avant tout pour la fantasy et les créatures fantastiques ?
Alors Les Cités des Anciens pourraient vous séduire davantage.
Les dragons y occupent une place centrale et le cycle permet d’explorer davantage leur histoire et leur relation avec les humains.
👉 Premier livre : Dragons et serpents
Le Soldat chamane : pour une histoire différente
Si vous voulez découvrir Robin Hobb sans entrer immédiatement dans l’immense univers de l’Assassin royal, Le Soldat chamane est une excellente solution.
Vous y trouverez une autre histoire, un autre personnage principal et un autre univers.
La série est notamment intéressante pour son mélange de fantasy, de formation militaire, de magie et de découverte culturelle.
👉 Premier livre : La Déchirure
Ki et Vandien : pour découvrir les débuts de l’autrice
Enfin, si vous êtes curieux de découvrir une Robin Hobb plus ancienne, Ki et Vandien constitue une option intéressante.
Le Vol des harpies permet de retrouver certaines préoccupations que l’on retrouvera plus tard dans son œuvre, mais dans une fantasy plus courte et moins monumentale.
👉 Premier livre : Le Vol des harpies
Questions fréquentes
Peut-on commencer Robin Hobb par L’Assassin royal ?
Oui, et c’est même le choix que nous recommandons.
L’Apprenti assassin constitue une excellente introduction à son univers et à son style.
Il permet également de découvrir Fitz, personnage central d’une grande partie de l’œuvre de Robin Hobb.
Faut-il avoir lu L’Assassin royal pour lire Les Aventuriers de la mer ?
Non.
Les Aventuriers de la mer peuvent être lus comme un cycle indépendant.
Il se déroule dans le même vaste univers, mais son histoire et ses personnages sont suffisamment différents pour constituer une porte d’entrée possible.
En revanche, les différents cycles finissent par se rejoindre et les lecteurs qui poursuivent l’ensemble de l’univers pourront apprécier les liens qui apparaissent progressivement.
Peut-on commencer par Les Cités des Anciens ?
Oui.
Dragons et serpents constitue une porte d’entrée possible, notamment si vous aimez les dragons.
Mais si vous souhaitez découvrir Robin Hobb dans ce qu’elle a de plus représentatif, nous privilégierions tout de même L’Apprenti assassin.
Le Soldat chamane appartient-il au même univers que L’Assassin royal ?
Non.
Le Soldat chamane constitue une série indépendante.
C’est donc une excellente possibilité si vous voulez découvrir Robin Hobb sans vous engager dans le vaste ensemble de l’Assassin royal.
Robin Hobb écrit-elle uniquement de la fantasy ?
La fantasy occupe une place prépondérante dans sa bibliographie, mais son œuvre est plus diverse qu’on pourrait le penser.
Certains de ses textes, notamment parmi ses œuvres plus anciennes ou ses nouvelles, permettent de découvrir d’autres registres et d’autres influences.
Pour une première découverte, toutefois, ses grandes séries de fantasy restent le meilleur point de départ.
En résumé
Si vous cherchez le meilleur point de départ avec Robin Hobb, commencez par :
🥇 L’Apprenti assassin
Le choix que nous recommandons à la grande majorité des lecteurs.
🥈 Le Vaisseau magique
Pour ceux qui préfèrent les aventures maritimes, les familles de marchands et les pirates.
🥉 Dragons et serpents
Pour les lecteurs qui viennent avant tout chercher des dragons et une fantasy plus centrée sur les créatures fantastiques.
Autres possibilités
- La Déchirure → pour découvrir Le Soldat chamane et un autre univers.
- Le Vol des harpies → pour découvrir les débuts de Robin Hobb et une fantasy plus ancienne.
Mais surtout, ne choisissez pas votre premier Robin Hobb uniquement en fonction de la taille des cycles.
Choisissez l’histoire qui vous donne le plus envie de tourner la première page.
Robin Hobb est faite pour vous si…
- vous aimez les grandes sagas de fantasy ;
- vous appréciez les personnages auxquels on a le temps de s’attacher ;
- vous aimez les intrigues politiques et familiales ;
- vous recherchez une fantasy où les relations humaines comptent autant que l’aventure ;
- vous aimez les histoires de dragons, de magie et de royaumes ;
- vous appréciez les récits qui prennent leur temps et construisent progressivement leur univers.
En revanche, si vous recherchez avant tout une succession rapide d’action, de combats et de rebondissements, Robin Hobb n’est peut-être pas l’autrice idéale pour commencer.
Mais si vous aimez vous immerger dans la vie de personnages pendant plusieurs centaines, voire plusieurs milliers de pages, il y a de fortes chances que l’univers de Robin Hobb vous accompagne pendant très longtemps.
Conclusion
La bibliographie de Robin Hobb peut sembler intimidante lorsqu’on la découvre pour la première fois.
Plusieurs cycles, plusieurs dizaines de romans, des liens entre certaines séries… Il serait facile de penser qu’il faut absolument connaître un ordre précis avant de commencer.
Ce n’est pas le cas.
Si vous voulez découvrir le cœur de son œuvre, choisissez L’Apprenti assassin.
Si vous préférez les aventures en mer, choisissez Le Vaisseau magique.
Si les dragons vous attirent davantage, choisissez Dragons et serpents.
Et si vous souhaitez simplement découvrir une autre facette de l’autrice, La Déchirure vous permettra d’entrer dans Le Soldat chamane sans avoir à connaître l’univers de Fitz.
Robin Hobb est avant tout une autrice de personnages. Ses histoires prennent le temps de les faire vivre, évoluer et parfois souffrir. C’est cette dimension humaine qui constitue probablement sa plus grande force.