Fiche de 2001 l’odyssée de l’espace

Titre : 2001 l’odyssée de l’espace (Tome 1 sur 4 – L’odyssée de l’espace)
Auteur : Arthur C. Clarke
Date de parution : 1968
Traduction : G. Goullet
Editeur : Robert Laffont

Première page de 2001 l’odyssée de l’espace

« La sécheresse durait depuis dix millions d’années et le règne des terribles lézards avait pris fin depuis longtemps. À cet endroit de l’équateur, dans le continent qui prendrait un jour le nom d’Afrique, la lutte pour l’existence avait atteint un nouveau paroxysme de cruauté sans qu’aucun vainqueur ne se dessine encore. Dans ce paysage stérile et desséché, seuls les petits, les rapides ou les féroces pouvaient se développer, ou ne serait-ce qu’espérer survivre.

Les hommes-singes du veldt n’étant rien de tout cela, ils ne se développaient pas ; ils avaient même bien avancé sur la voie de l’extinction. Une cinquantaine d’entre eux occupait une série de cavernes au flanc d’une modeste vallée aride, divisée par une indolente petite rivière qu’alimentait la fonte des neiges de montagnes s’élevant trois cents kilomètres plus au nord. Elle s’asséchait parfois complètement, périodes de misère contraignant la tribu à vivre à l’ombre de la soif.

La tribu n’était jamais rassasiée, et mourait désormais de faim. Lorsque l’aube pâle glissa ses premières lueurs à l’intérieur de la caverne, Guette-Lune s’aperçut que son père était mort durant la nuit. S’il ignorait que l’Ancien était son père, pareille relation ne pouvant même lui effleurer l’entendement, il ressentit en regardant le corps émacié un vague trouble, l’ancêtre de la tristesse.

Les deux bébés pleurnichaient déjà de faim, mais se turent lorsque Guette-Lune leur montra les dents en grondant. Une des mères lui retourna son grognement mauvais pour défendre l’enfant qu’elle ne pouvait nourrir correctement, sans que Guette-Lune ait même la force de gifler la présomptueuse. »

Extrait de : A.C Clarke. « 2001 : L’Odyssée de l’espace – nouvelle traduction. »