Présentation de Philip Pullman :

Né le 19 octobre 1946 à Norwich (Angleterre), Philip Pullman est un écrivain britannique de renommée mondiale. S’il a écrit pour tous les âges, il est mondialement célèbre pour ses œuvres de littérature de l’imaginaire destinées à la jeunesse et aux jeunes adultes, au premier rang desquelles figure la trilogie À la croisée des mondes (His Dark Materials).

Une jeunesse voyageuse et une vocation d’enseignant

Fils d’un pilote de la Royal Air Force, Philip Pullman connaît une enfance marquée par les voyages. Après le décès de son père dans un accident d’avion alors qu’il n’a que sept ans, sa mère se remarie et la famille s’installe en Australie, puis au pays de Galles. Ces déracinements successifs nourrissent très tôt son imagination.

De retour en Angleterre pour ses études supérieures, il intègre l’Exeter College de l’université d’Oxford, où il obtient un diplôme en littérature anglaise en 1968. Il se tourne ensuite vers l’enseignement. Pendant une douzaine d’années, il est professeur dans divers collèges (les middle schools britanniques) avant de devenir maître de conférences au Westminster College d’Oxford, où il enseigne la littérature victorienne et le conte populaire. C’est durant ses années d’enseignement qu’il commence à écrire, en adaptant notamment des pièces de théâtre pour ses élèves.

La consécration : À la croisée des mondes

S’il publie ses premiers romans dès les années 1970 et se fait remarquer dans les années 1980 avec la série des enquêtes de Sally Lockhart, un cycle se déroulant à l’époque victorienne, c’est en 1995 que sa carrière prend un tournant décisif.

Il publie Les Royaumes du Nord (Northern Lights), le premier tome de la trilogie À la croisée des mondes. Ce chef-d’œuvre de la fantasy suit le parcours initiatique de la jeune Lyra Belacqua dans un univers parallèle. L’œuvre se poursuit avec La Tour des anges (The Subtle Knife, 1997) et se clôt avec Le Miroir d’ambre (The Amber Spyglass, 2000).

Inspirée par le poème épique Le Paradis perdu de John Milton, la saga se distingue par sa profondeur philosophique et scientifique, abordant des thèmes complexes tels que la théologie, la physique quantique, le passage à l’âge adulte et le libre arbitre. L’œuvre est souvent perçue comme une réponse humaniste et laïque au cycle du Monde de Narnia de C. S. Lewis, Pullman assumant une critique virulente des dérives dogmatiques des religions institutionnalisées (symbolisées par le « Magisterium »).

Un univers en expansion et des adaptations à succès

Le succès d’À la croisée des mondes est colossal. L’œuvre s’écoule à des dizaines de millions d’exemplaires et donne lieu à de nombreuses adaptations : au théâtre, au cinéma (avec le film À la croisée des mondes : La Boussole d’or en 2007) et en série télévisée (coproduite par la BBC et HBO entre 2019 et 2022).

Ne souhaitant pas abandonner ce riche univers, Philip Pullman entreprend l’écriture d’une nouvelle trilogie, La Trilogie de la Poussière (The Book of Dust), dont les événements encadrent chronologiquement la première saga. Les deux premiers tomes, La Belle Sauvage (2017) et La Communauté des esprits (The Secret Commonwealth, 2019), prolongent ses réflexions sur l’obscurantisme et la liberté de pensée.

Reconnaissance et engagements

Considéré comme l’un des plus grands auteurs britanniques contemporains, Philip Pullman a accumulé les récompenses les plus prestigieuses. En 2001, Le Miroir d’ambre devient le tout premier livre pour enfants à remporter le prix Whitbread du livre de l’année. En 2005, il reçoit le prix commémoratif Astrid-Lindgren, souvent considéré comme le prix Nobel de la littérature de jeunesse.

Défenseur acharné de la littérature, des bibliothèques publiques et de la liberté d’expression, il est fait chevalier (devenant ainsi Sir Philip Pullman) en 2019 par la reine Élisabeth II pour services rendus à la littérature. Son œuvre, foisonnante et engagée, continue de fasciner des lecteurs de toutes les générations en les invitant à la réflexion critique et à l’émerveillement.

Livres de Philip Pullman :

À la croisée des mondes :

• La boussole d’or
• Les royaumes du nord
• La tour des anges
• Le miroir d’ambre
• Lyra et les oiseaux
• Il était une fois dans le nord

Sally Lockhart :

• La malédiction du rubis
• Le mystère de l’étoile polaire
• La vengeance du tigre
• La princesse de Razkavie

Trilogie de la poussière :

• La belle sauvage
• La communauté des esprits
• Le champ de roses

La mécanique du diable
Le papillon tatoué

Pour en savoir plus sur Philip Pullman :

La page Wikipédia sur P. Pullman
La page Noosfere sur P. Pullman
La page isfdb de P. Pullman