Fiche de Parlons travail

Titre : Parlons travail
Auteur : Philip Roth
Date de parution : 2001
Traduction : J. Kamoun
Editeur : Gallimard

Première page de Parlons travail

« Primo Levi (1986)

Le vendredi de septembre 1986 où je suis arrivé à Turin pour reprendre une conversation engagée avec Primo Levi un après-midi à Londres, au printemps précédent, je lui ai demandé de me faire visiter l’usine de peinture qui l’avait d’abord employé comme chercheur, puis comme directeur, jusqu’à sa retraite. La société compte cinquante employés en tout, essentiellement des chimistes qui travaillent dans les laboratoires et des ouvriers qualifiés dans l’atelier proprement dit. Les machines de production, la rangée de cuves de stockage, les labos eux-mêmes, le produit fini dans ses conteneurs aussi grands qu’un homme, prêts à être expédiés, l’appareil de recyclage qui purifie les déchets, tout cela tient sur deux hectares, deux hectares et demi, à une dizaine de kilomètres de Turin. Le bruit des machines qui dessèchent la résine, qui mélangent les vernis et qui pompent les polluants n’atteint jamais un niveau de décibels alarmant, et l’odeur âcre qui règne dans la cour – Levi m’a dit qu’elle avait collé à ses vêtements deux ans après sa retraite – n’est nullement répugnante ; la décharge de trente mètres de long, pleine à ras bord d’une boue noire provenant des résidus de la dépollution, n’offre pas un spectacle insupportable. »

Extrait de : P. Roth. « Parlons travail. »

Fiche de Ma vie d’homme

Titre : Ma vie d’homme
Auteur : Philip Roth
Date de parution : 1970
Traduction : G. Magnane
Editeur : Gallimard

Première page de Ma vie d’homme

« Tout d’abord, l’éducation protégée et choyée au-dessus du magasin de chaussures de son père, à Camden. Pendant dix-sept ans, le rival adoré de ce marchand de godasses acharné et à la tête près du bonnet (c’est tout, aimait-il à dire, un modeste marchand de godasses, mais attends un peu et tu verras), un homme qui lui donnait à lire Dale Carnegie pour rabattre son orgueil de jeune garçon et qui, par son propre exemple, encourageait et fortifiait cet orgueil. « Continue à avoir cette arrogance avec les gens. Natie, et tu finiras ermite, détesté de tous, honni du monde entier. » En attendant, dans son magasin du rez-de-chaussée, Polonius ne manifestait que du mépris à l’égard de tout employé dont l’ambition était moins féroce que la sienne. Mr. Z. – comme on l’appelait au magasin, et comme l’appelait aussi son jeune fils à la maison quand il se sentait en verve –, Mr. Z. espérait, exigeait que son vendeur et son employé de la réserve eussent, au soir de chaque jour ouvrable, une migraine aussi phénoménale que la sienne. »

Extrait de : P. Roth. « Ma Vie d’Homme. »

Fiche de Les faits

Titre : Les faits
Auteur : Philip Roth
Date de parution : 1988
Traduction : M. Waldberg
Editeur : Gallimard

Première page de Les faits

« Cher Zuckerman,

Autrefois, comme tu le sais, les faits n’ont rien été d’autre que des notes sur des carnets, ma manière à moi de me précipiter dans la fiction. Pour moi, comme pour la plupart des romanciers, tout événement de pure imagination trouve son origine là, dans les faits, dans le particulier et non dans le philosophique, l’idéologique ou l’abstrait. Reste qu’à ma surprise il semble que j’ai entrepris d’écrire un livre absolument rétrograde, en prenant pour matière ce que j’ai déjà imaginé et, pour ainsi dire, en le desséchant, de manière à rétablir mon expérience dans sa factualité originelle, antécédente à la fiction. Pourquoi donc ? Pour démontrer qu’il existe un écart significatif entre l’écrivain autobiographique qu’on m’imagine être et l’écrivain autobiographique que je suis en réalité ? Pour démontrer que les informations que j’ai tirées de ma vie ont été, dans la fiction, tronquées ? S’il ne s’agissait que de ça, je ne crois pas que je m’en serais donné la peine, étant donné qu’un lecteur réfléchi, s’intéressant assez à mon œuvre pour s’en soucier, serait capable de se représenter aussi bien les choses par lui-même. »

Extrait de : P. Roth. « Les faits. »

Fiche de Le théâtre de sabbath

Titre : Le théâtre de sabbath
Auteur : Philip Roth
Date de parution : 1995
Traduction : L. Bitoun
Editeur : Gallimard

Première page de Le théâtre de sabbath

« Ou tu renonces à baiser toutes les autres, ou tout est fini entre nous.

C’était à devenir fou, c’était invraisemblable et totalement imprévisible, mais tel fut l’ultimatum qu’une femme de cinquante-deux ans adressa, en larmes, à son amant de soixante-quatre ans le jour anniversaire d’une liaison incroyablement débridée qui durait – et qu’ils avaient réussi, chose non moins incroyable, à garder secrète – depuis treize ans. Maintenant, avec le reflux des sécrétions hormonales, avec la prostate qui grossissait, avec sans doute pas plus de quelques petites années devant lui à pouvoir encore à peu près compter sur sa virilité – avec peut-être pas tant d’années que ça à vivre – là, au moment du commencement de la fin de tout, et sous peine de la perdre, il était mis en demeure de changer du tout au tout.

Elle, c’était Drenka Balich, la partenaire bien connue de l’aubergiste, dans la vie comme dans les affaires, que tout le monde appréciait pour sa gentillesse envers les clients ou la chaleur et la tendresse toute maternelle qu’elle ne réservait pas aux seuls enfants de passage et aux personnes âgées, mais qu’elle dispensait aussi aux jeunes filles de la région employées à l’auberge comme serveuses »

Extrait de : P. Roth. « Le Théâtre de Sabbath. »

Fiche de Le grand roman américain

Titre : Le grand roman américain
Auteur : Philip Roth
Date de parution : 1973
Traduction : S. Salade
Editeur : Gallimard

Première page de Le grand roman américain

« Appelez-moi Smitty. C’est ainsi qu’ils m’appelaient tous : les baseballeurs, les banquiers, ceux qui se baladent à cheval, les barytons, les barmans, les beaux salauds, les auteurs de best-sellers (sauf Hem qui m’avait baptisé Frederico), ceux qui se baladent à bicyclette, les broussards (Hem encore une fois l’exception), les bons au billard, les bons pasteurs, les blackboulés (y compris moi), les B.O.F., les blondes, les buveurs de sang, les sang-bleu, les bookmakers, les bolcheviks (parmi mes meilleurs amis, ne vous en déplaise, monsieur le Président !), les bombardiers, les cire-bottes et les lèche-bottes, les boss, les boxeurs, les brahmanes, les gros bonnets, les Britanniques (Sir Smitty depuis 36), les boudins, les blablateurs radiophoniques, les briseurs de mustangs, les brunes, les brummells des Barbades (missié Smitty), les bonzes bouddhistes de Birmanie, un certain Bulkington, les bouffeurs de taureau, les brasseurs d’idées, les comiques et les étoiles du burlesque, les Boshimans, les bohémiens, les bonnes. Et on n’en est qu’à la lettre B, les copains, et ce n’est qu’une des Vingt-Six Grandes ! »

Extrait de : P. Roth. « Le Grand Roman américain. »

Fiche de Le complot contre l’Amérique

Titre : Le complot contre l’Amérique
Auteur : Philip Roth
Date de parution : 2004
Traduction : J. Kamoun
Editeur : Gallimard

Première page de Le complot contre l’Amérique

« C’est la peur qui préside à ces Mémoires, une peur perpétuelle. Certes, il n’y a pas d’enfance sans terreurs, mais tout de même : aurais-je été aussi craintif si nous n’avions pas eu Lindbergh pour président, ou si je n’étais pas né dans une famille juive ?

Lorsqu’en juin 1940 survint le premier choc avec la convention républicaine de Philadelphie, qui se choisit
pour candidat à la présidence le héros américain et aviateur mondialement connu Charles A. Lindbergh, mon père avait trente-neuf ans. Agent d’assurances, il avait quitté l’école à la fin de la quatrième, et gagnait
un peu moins de cinquante dollars par semaine, de quoi assurer le quotidien sans trop de superflu. Ma mère,
n’ayant pu s’inscrire faute de moyens à l’école d’institutrices au sortir du lycée, avait fait du secrétariat quand elle vivait encore chez ses parents ; au plus noir de la Crise, elle nous avait épargné le sentiment de la
pauvreté, gérant la paie que mon père lui rapportait le vendredi soir avec la même efficacité qu’elle mettait
dans la tenue du ménage ; elle avait trente-six ans. »

Extrait de : P. Roth. « Le complot contre l’Amérique. »

Fiche de La contrevie

Titre : La contrevie
Auteur : Philip Roth
Date de parution : 1986
Traduction : J. Kamoun
Editeur : Gallimard

Première page de La contrevie

« Depuis le jour où le médecin de famille, au cours d’un contrôle de routine, avait décelé une anomalie dans son électrocardiogramme, et où on l’avait envoyé aussitôt subir un sondage coronarien qui avait révélé l’étendue des dégâts, les médicaments étaient venus à bout du problème de Henry, et lui permettaient de travailler et de vivre sa vie de famille comme avant. Il ne se plaignait même pas des douleurs dans la poitrine ou des essoufflements que son médecin aurait attendus chez un patient atteint d’occlusion artérielle avancée. Asymptomatique jusqu’à l’examen qui avait révélé l’anomalie, il le resta au cours de l’année précédant sa décision de se faire opérer – asymptomatique à l’exception terrible de l’effet secondaire du médicament qui stabilisait son état et réduisait substantiellement les risques de crise cardiaque. »

Extrait de : P. Roth. « La contrevie. »

Fiche de Goodbye, Columbus

Titre : Goodbye, Columbus
Auteur : Philip Roth
Date de parution : 1962
Traduction : C. Zins
Editeur : Gallimard

Sommaire de Goodbye, Columbus :

• Goodbye, Columbus
• La conversion des juifs
• Défenseur de la foi
• Epstein
• L’habit ne fait pas le moine
• Eli le fanatique

Première page de Goodbye, Columbus

« La première fois que je vis Brenda, elle me demanda de tenir ses lunettes. Puis elle avança jusqu’à l’extrémité du plongeoir et jeta un regard brumeux dans la piscine ; celle-ci aurait pu être à sec que la myope Brenda ne s’en serait pas aperçue. Elle fit un magnifique plongeon ; quelques instants plus tard, elle regagnait le bord, la tête aux cheveux auburn coupés très court, tendue, très droite, comme une rose au bout d’une longue tige. Elle glissa jusqu’au bord, puis remonta près de moi : « Merci », dit-elle, les yeux humides – bien que l’eau de la piscine n’y fût pour rien. Elle tendit une main pour récupérer ses lunettes, mais elle ne les mit sur son nez qu’une fois le dos tourné. Je la regardai s’éloigner. Ses mains apparurent soudain derrière son dos. Elle attrapa le fond de son maillot de bain entre le pouce et l’index et en recouvrit les parties de son corps qui eussent normalement dû être cachées. Mon sang ne fit qu’un tour. »

Extrait de : P. Roth. « Goodbye, Colombus. »