Présentation de David John Lake :

David John Lake (1929-2016) était un écrivain australien et un professeur d’université reconnu. Il menait en effet une double carrière : il était un professeur très respecté à l’Université du Queensland, à Brisbane, Australie, tout en se faisant connaître dans les domaines de la science-fiction et de la heroic fantasy. Il est surtout connu dans le monde littéraire pour son roman, Les Dieux de Xuma, publié en France en 1980 dans la collection « Super Fiction » des éditions Albin Michel.

Les Dieux de Xuma : une aventure de Cape et d’Épée spatiale

Les Dieux de Xuma est l’œuvre la plus célèbre de David J. Lake. Bien qu’il se déroule dans l’espace, le roman est souvent classé comme de la heroic fantasy plutôt que de la science-fiction traditionnelle, ce que l’auteur reconnaissait d’ailleurs. Son inspiration majeure était les récits fantastiques d’Edgar Rice Burroughs, en particulier sa célèbre série des romans « martiens » (appelés Barsoom). Lake avouait sans honte son admiration pour ces aventures de cape et d’épée transposées sur une autre planète.

L’intrigue emmène le lecteur sur Xuma, la troisième planète du système 82 Eridan. Lorsqu’elle apparaît au télescope, rougeâtre et sillonnée de canaux, le personnage principal, Tom Carson, du vaisseau spatial Riverhorse, propose de l’appeler « Barsoom » en hommage à Burroughs. La ressemblance se confirme sur place : Xuma abrite une civilisation ancienne de deux millions d’années, peuplée d’habitants à la peau rouge et de guerriers qui se battent à l’épée. Tom Carson se retrouve à devoir affronter une reine et à exécuter une mission définie par le Plan 2/3 A : « Diviser pour régner », tout en n’ayant rien d’un héros traditionnel, son seul atout étant son pistolet-laser. L’œuvre de Lake s’inscrit ainsi dans la pure tradition des aventures classiques, qu’il a su moderniser et transposer dans un cadre interplanétaire.

Livres de David John Lake :

Les Dieux de Xuma (1978)

Pour en savoir plus sur David John Lake :

La page Wikipédia sur D. J. Lake
La page Noosfere sur D. J. Lake
La page isfdb de D. J. Lake