Présentation de Martha Wells :

Née le premier septembre 1964 à Fort Worth, au cœur de l’État du Texas, Martha Wells grandit dans une Amérique en pleine effervescence technologique et culturelle. Très tôt prise de passion pour les littératures conjecturales et le folklore, elle poursuit de solides études supérieures au sein de la prestigieuse université A&M du Texas. Elle y décroche un baccalauréat ès arts (l’équivalent de notre licence) en anthropologie — discipline maîtresse qui s’avérera le creuset secret de toute son œuvre future, lui insufflant un sens consommé de la description des mœurs, des rituels et des structures sociales étrangères. Durant sa jeunesse studieuse, elle milite avec ferveur au sein du mouvement des amateurs de science-fiction (le fameux fandom universitaire) et préside notamment la convention AggieCon. Désireuse d’apprendre le métier des lettres sur le métier même, elle fréquente avec assiduité les cercles d’artisans du verbe, singulièrement l’atelier d’écriture d’Austin, le Turkey City Writer’s Workshop, côtoyant des esprits novateurs tels que Bruce Sterling.

Son premier coup d’essai dans la carrière est un coup de maître. En 1993 paraît Le Feu primordial (The Element of Fire), roman qui pose les fondations de son univers fétiche d’Île-Rien. S’éloignant des sentiers battus de la pure féerie médiévale, elle y déploie une fantasy empreinte de classicisme gascon et d’intrigues de cour, où la magie côtoie les armes à feu dans une atmosphère proche des Lumières. Quelques années plus tard, elle confirme cette éclatante maîtrise avec La Mort du nécromant (The Death of the Necromancer, 1998) — finaliste du convoité prix Nebula —, une magistrale reconstitution victorienne où le roman d’aventures criminelles et l’enquête policière se mêlent aux arcanes des sciences occultes. Elle prolongera ce riche cycle avec la trilogie de La Chute d’Île-Rien au début des années deux mille.

Forte de son bagage anthropologique, Martha Wells refuse de confiner l’imaginaire aux seuls reflets de l’homme occidental. Elle en administre la preuve éclatante avec la vaste fresque des Livres des Raksura (The Books of the Raksura), inaugurée en 2011 par The Cloud Roads. Dans cette geste dépaysante, elle conçoit un monde sans aucune présence humaine, peuplé d’êtres métamorphes, ailés et matriarcaux, dont elle dissèque l’éthologie, la psychologie et la survie écologique avec une méticulosité quasi scientifique.

Toutefois, le triomphe planétaire de la prosatrice texane s’accomplit dans les étendues froides du cosmos et de la cybernétique moderne. À partir de 2017, elle livre le célèbre cycle du Journal d’un AssaSynth (The Murderbot Diaries), inauguré par la percutante novella Défaillances systèmes (All Systems Red). Le récit met en scène une entité de sécurité androïde, mi-chair mi-circuit, qui pirate son régulateur cérébral pour s’émanciper de la tyrannie marchande. Plutôt que d’exterminer l’espèce humaine, cet être artificiel, timide et profondément névrosé, préfère se réfugier dans le visionnage compulsif de feuilletons télévisés. Alliant une satire au vitriol de l’ultralibéralisme galactique à une réflexion émouvante sur l’identité, l’autonomie et l’angoisse existentielle, cette série rafle tous les suffrages de la critique internationale et empoche une moisson sans précédent de prix Hugo, Nebula et Locus.

Plus récemment, elle a renoué avec le souffle sombre de l’épopée fantastique dans Roi Sorcier (Witch King, 2023), couronné à nouveau par le prix Locus de la meilleure œuvre de fantasy.

Mariée et établie de longue date à College Station au Texas, pédagogue reconnue dans les cénacles littéraires, Martha Wells s’affirme aujourd’hui comme l’une des voix les plus singulières de l’imaginaire contemporain, réconciliant la rigueur de l’observation sociale avec la poésie vertigineuse de l’inconnu.

Livres de Martha Wells :

Île Rien :

• Le feu primordial
• La mort du nécromant

La chuter d’île Rien :

• Chasseurs de sorciers
• Les vaisseaux des airs
• Le portail des dieux

Journal d’un AssaSynth :

• Défaillances systèmes
• Schémas artificiels
• Cheval de Troie
• Stratégie de sortie
• Effet de réseau
• Télémétrie fugitive

Pour en savoir plus sur Martha Wells :

La page Wikipédia sur M. Wells
La page Noosfere sur M. Wells
La page isfdb de M. Wells