La fin du monde n’est pas toujours la fin de l’histoire.
Depuis les débuts de la science-fiction, les écrivains imaginent ce qui pourrait arriver après une catastrophe majeure : guerre nucléaire, pandémie, bouleversement climatique, invasion, catastrophe écologique ou effondrement brutal de la civilisation. Mais le roman post-apocalyptique ne s’intéresse pas uniquement à la catastrophe elle-même. Il pose surtout une question fascinante : que devient l’humanité lorsqu’elle doit recommencer à zéro ?
Certains auteurs imaginent des sociétés réduites à quelques survivants. D’autres racontent la reconstruction d’une civilisation disparue. Certains décrivent une nature qui reprend ses droits, tandis que d’autres s’intéressent aux conséquences psychologiques de la solitude et de la survie.
La science-fiction post-apocalyptique est donc beaucoup plus vaste que les simples histoires de fin du monde.
Dans cette sélection, nous avons retenu 20 romans incontournables, en privilégiant les œuvres qui ont marqué le genre, celles qui ont profondément influencé d’autres auteurs et quelques romans moins connus qui méritent d’être redécouverts.
Notre sélection couvre plusieurs générations de science-fiction, des grands classiques du XXᵉ siècle aux œuvres contemporaines.
Commençons par un roman que l’on voit malheureusement trop rarement apparaître dans les listes consacrées à la science-fiction post-apocalyptique.
Publié en 1953, Le Cheval roux d’Elsa Triolet imagine un monde bouleversé par une catastrophe qui remet profondément en question la civilisation humaine.
L’intérêt du roman ne réside pas uniquement dans la catastrophe elle-même. Comme dans beaucoup des meilleurs récits post-apocalyptiques, Elsa Triolet s’intéresse surtout aux hommes qui doivent continuer à vivre après l’effondrement du monde qu’ils connaissaient.
Le roman possède également une dimension politique et philosophique particulièrement intéressante. Il témoigne des inquiétudes de son époque tout en proposant une réflexion sur la civilisation, la violence et l’avenir de l’humanité.
Aujourd’hui difficile à trouver, Le Cheval roux est pourtant une œuvre qui mérite largement d’être redécouverte.
Pourquoi le lire ? Pour découvrir un roman post-apocalyptique français rare, différent des classiques anglo-saxons et porté par une autrice majeure de la littérature française.
Avec Genocides, Thomas M. Disch propose une vision particulièrement sombre de l’apocalypse.
Ici, pas de héros solitaire parcourant les ruines d’une civilisation disparue. La catastrophe transforme progressivement le monde en un environnement hostile où la survie devient une lutte permanente.
Le roman se distingue notamment par son pessimisme. Disch ne cherche pas à rassurer son lecteur en imaginant que l’humanité saura nécessairement reconstruire une société meilleure.
Au contraire, il montre à quel point les mécanismes sociaux, politiques et économiques peuvent continuer à produire de la violence même lorsque la civilisation est en train de disparaître.
C’est un roman dur, parfois cruel, mais particulièrement intéressant pour comprendre l’évolution du genre post-apocalyptique.
Pourquoi le lire ? Pour une vision beaucoup plus sombre et pessimiste de l’effondrement de la civilisation.
18. La Constellation du chien — Peter Heller
Avec La Constellation du chien, nous entrons dans le post-apocalyptique contemporain.
Une pandémie a décimé l’humanité. Quelques survivants tentent de continuer à vivre dans un monde où les repères de l’ancienne civilisation ont pratiquement disparu.
Le roman de Peter Heller privilégie cependant l’intime plutôt que le spectaculaire.
La survie ne consiste pas seulement à trouver de la nourriture ou à éviter les dangers. Il faut également trouver une raison de continuer à vivre.
Cette dimension humaine donne au roman une atmosphère mélancolique qui le distingue de nombreux récits post-apocalyptiques plus orientés vers l’action.
Pourquoi le lire ? Pour découvrir un post-apocalyptique intimiste, contemplatif et profondément humain.
La trilogie MaddAddam occupe une place particulière dans la littérature post-apocalyptique contemporaine.
Elle commence avec Le Dernier Homme, se poursuit avec Le Temps du déluge et se termine avec MaddAddam.
Margaret Atwood imagine une civilisation qui s’est progressivement détruite elle-même : dérèglement climatique, catastrophes écologiques, dérives scientifiques et domination de grandes entreprises ont fini par rendre le monde méconnaissable.
Le Temps du déluge, deuxième volume de la trilogie, approfondit considérablement cet univers et permet de découvrir l’effondrement sous un autre angle.
Il est préférable de lire les trois romans dans leur ordre de publication :
Pourquoi le lire ? Pour une vision particulièrement crédible et inquiétante d’un effondrement provoqué progressivement par les dérives de notre propre civilisation.
Que reste-t-il de la civilisation après une pandémie qui a tué la quasi-totalité de la population mondiale ?
C’est la question au cœur de Station Eleven.
Emily St. John Mandel aurait pu écrire un simple roman de survie. Elle choisit une approche beaucoup plus subtile.
Le roman s’intéresse à la mémoire, à l’art, aux relations humaines et à ce qui donne encore un sens à l’existence lorsque la société moderne a disparu.
Le récit alterne notamment entre le monde d’avant la catastrophe et celui qui lui succède, permettant de mesurer progressivement l’ampleur de ce qui a été perdu.
Station Eleven rappelle ainsi une idée essentielle du genre : survivre ne signifie pas forcément vivre.
Pourquoi le lire ? Pour un roman post-apocalyptique profondément humain qui s’intéresse davantage à la reconstruction de l’existence qu’à la catastrophe elle-même.
15. World War Z — Max Brooks
Si vous cherchez un roman post-apocalyptique radicalement différent, World War Z mérite votre attention.
Max Brooks imagine une pandémie mondiale transformant les êtres humains en zombies. Mais plutôt que de raconter l’histoire d’un petit groupe de survivants, l’auteur adopte la forme d’un gigantesque témoignage historique.
Le narrateur recueille les récits de personnes ayant vécu la catastrophe aux quatre coins du monde.
Militaires, médecins, politiciens, civils et survivants racontent ainsi la guerre contre les morts-vivants.
Cette structure permet à Max Brooks de dépasser largement le simple récit de zombies. World War Z devient une réflexion sur les réactions des gouvernements, la désinformation, les erreurs stratégiques et la capacité des sociétés à s’adapter à une catastrophe mondiale.
Pourquoi le lire ? Parce qu’il transforme le récit de zombies en véritable chronique géopolitique de l’apocalypse.
Après l’effondrement de la civilisation américaine, les survivants tentent de reconstruire une société à partir de presque rien.
Dans Le Facteur, David Brin s’intéresse moins à la catastrophe elle-même qu’à ce qui vient après.
Comment recréer une communauté ? Comment rétablir la confiance ? Comment transmettre les connaissances perdues ? Et surtout, comment convaincre des hommes et des femmes qui ont appris à ne compter que sur eux-mêmes qu’une civilisation peut à nouveau exister ?
Le roman utilise une idée simple mais particulièrement efficace : un homme parcourt les territoires dévastés en distribuant du courrier. Peu à peu, cette mission symbolique contribue à recréer des liens entre des communautés isolées.
Le roman pose ainsi une question essentielle du post-apocalyptique : qu’est-ce qui permet réellement à une civilisation de renaître ?
Pourquoi le lire ? Pour son approche optimiste et originale de l’après-catastrophe, centrée sur la reconstruction plutôt que sur la destruction.
Avec Le Monde englouti, J. G. Ballard imagine une Terre transformée par une catastrophe climatique.
La fonte des calottes glaciaires a fait monter les océans et une grande partie des anciennes villes se retrouve sous les eaux.
Mais Ballard ne se contente pas de raconter la survie de quelques personnages dans un monde ravagé.
Son véritable sujet est la transformation progressive de l’être humain confronté à un environnement qui n’a plus rien à voir avec celui qu’il connaissait.
La nature reprend ses droits et les survivants semblent parfois attirés par ce nouveau monde plutôt que de chercher à restaurer l’ancien.
Publié en 1962, le roman apparaît aujourd’hui particulièrement visionnaire.
Pourquoi le lire ? Pour découvrir l’un des grands classiques de la science-fiction climatique et une œuvre qui questionne autant la psychologie humaine que la catastrophe écologique.
12. Metro 2033 — Dmitry Glukhovsky
Après une guerre nucléaire qui a rendu la surface de la Terre pratiquement inhabitable, les survivants de Moscou se sont réfugiés dans le métro.
Chaque station est devenue une petite communauté, avec ses propres règles, ses croyances et parfois ses idéologies.
C’est dans cet univers que commence l’histoire d’Artyom.
Metro 2033 est à la fois un roman de survie, une aventure post-apocalyptique et une réflexion sur la manière dont les êtres humains reconstruisent des sociétés après une catastrophe.
Le métro devient une véritable miniature de l’humanité : chaque station développe sa propre identité et les tensions entre les différents groupes sont parfois aussi dangereuses que les créatures qui vivent dans les tunnels.
Le succès du roman a donné naissance à une importante série littéraire et à plusieurs adaptations vidéoludiques.
Pourquoi le lire ? Pour son atmosphère oppressante et son extraordinaire vision d’une civilisation reconstruite sous terre après une guerre nucléaire.
11. Silo — Hugh Howey
Imaginez un monde dans lequel les derniers survivants de l’humanité vivent enfermés sous terre.
Ils n’ont pas le droit de sortir.
Ils ne savent même plus exactement pourquoi.
C’est le point de départ de Silo, le premier roman d’une série devenue l’une des grandes références du post-apocalyptique moderne.
Hugh Howey construit progressivement un univers extrêmement mystérieux dans lequel chaque réponse apporte de nouvelles questions.
La force du roman vient notamment de son concept : le lecteur découvre le fonctionnement du silo en même temps que les personnages, et comprend progressivement que l’histoire officielle pourrait ne pas être celle que l’on croit.
Silo est donc autant un roman post-apocalyptique qu’un formidable thriller dystopique.
Pourquoi le lire ? Pour son atmosphère claustrophobique, son mystère et son remarquable travail sur la construction d’une société entièrement coupée du monde extérieur.
Publié en 1972, Le Troupeau aveugle est l’un des romans les plus impressionnants de cette sélection par son caractère prémonitoire.
John Brunner imagine une société confrontée à une multitude de catastrophes environnementales : pollution, contamination de l’eau, dégradation des écosystèmes et multiplication des risques sanitaires.
L’auteur ne raconte pas simplement une apocalypse spectaculaire.
Il décrit plutôt un effondrement progressif, provoqué par l’accumulation de problèmes que la société refuse de prendre au sérieux.
Cette approche rend le roman particulièrement inquiétant aujourd’hui.
Plus d’un demi-siècle après sa publication, certaines de ses préoccupations semblent toujours terriblement actuelles.
Pourquoi le lire ? Pour découvrir un roman écologique visionnaire et comprendre que l’apocalypse peut aussi être lente, progressive et largement provoquée par l’activité humaine.
Un homme revient dans sa région après une longue absence.
Il découvre alors que presque toute l’humanité a disparu à la suite d’une mystérieuse épidémie.
La catastrophe n’est pourtant que le début du roman.
Dans La Terre demeure, George R. Stewart s’intéresse surtout à ce qui arrive lorsque les êtres humains ne sont plus assez nombreux pour entretenir leur civilisation.
Les routes se dégradent.
Les bâtiments disparaissent progressivement sous la végétation.
Les animaux reprennent les territoires abandonnés.
Et une nouvelle génération doit apprendre à vivre dans un monde où les connaissances de l’ancienne civilisation risquent de disparaître.
Le roman est remarquable par son approche presque écologique du post-apocalyptique.
Pourquoi le lire ? Pour sa réflexion sur la disparition progressive de la civilisation et sur la manière dont la nature reprend possession du monde.
La science-fiction française possède elle aussi ses grands classiques post-apocalyptiques.
Niourk, publié en 1957 par Stefan Wul, en est probablement l’un des plus emblématiques.
Dans un futur où la civilisation humaine s’est effondrée, un jeune garçon appartenant à une tribu primitive entreprend un voyage qui va le conduire jusqu’aux ruines d’une ancienne ville : New York, devenue Niourk.
Le roman propose un contraste fascinant entre la vision primitive des survivants et les vestiges d’une civilisation technologique disparue.
Stefan Wul raconte ainsi une histoire d’aventure tout en interrogeant la fragilité du progrès humain.
La Terre n’est pas nécessairement détruite : elle est simplement devenue méconnaissable pour ceux qui doivent désormais y vivre.
Pourquoi le lire ? Pour son mélange d’aventure, de science-fiction et de réflexion sur la disparition de la civilisation, mais aussi pour découvrir un grand classique français du genre.
Imaginez-vous vous réveiller dans un hôpital et découvrir que presque tous les êtres humains sont devenus aveugles.
C’est la situation cauchemardesque dans laquelle se retrouve le héros du Jour des Triffides.
Mais la cécité généralisée n’est pas la seule menace.
Les Triffides, des plantes mobiles particulièrement dangereuses, commencent eux aussi à se multiplier.
John Wyndham publie ce roman en 1951 et propose déjà une vision extrêmement moderne de l’effondrement d’une société.
Le plus intéressant est peut-être que la catastrophe ne repose pas sur un événement unique : plusieurs menaces se combinent et rendent progressivement impossible le fonctionnement normal de la civilisation.
Le roman est devenu un classique incontournable de la science-fiction britannique et a profondément marqué le genre post-apocalyptique.
Pourquoi le lire ? Pour son mélange particulièrement réussi de catastrophe, de survie et d’horreur, mais surtout pour l’originalité de ses Triffides.
Après une catastrophe dont on ne connaîtra jamais précisément la nature, le monde est devenu un paysage gris et dévasté.
Un père et son fils avancent vers le sud, poussant un simple caddie contenant leurs maigres possessions.
Il n’y a plus de civilisation.
Plus de société.
Plus véritablement d’avenir.
Et pourtant, La Route n’est pas seulement un roman sur la survie.
Cormac McCarthy s’intéresse surtout à la relation entre le père et son fils et à la question fondamentale qui traverse tout le récit : comment rester humain lorsque le monde autour de soi ne l’est plus ?
Le roman est d’une noirceur extrême, mais il contient aussi une forme d’espoir. Le père tente désespérément de transmettre à son fils ce qu’il appelle « le feu » : une manière de préserver l’humanité malgré l’effondrement du monde.
Couronné par le prix Pulitzer en 2007, La Route dépasse largement le cadre de la science-fiction post-apocalyptique pour devenir une œuvre littéraire majeure.
Pourquoi le lire ? Pour sa puissance émotionnelle et pour cette réflexion bouleversante sur la survie, la filiation et l’humanité.
5. Malevil — Robert Merle
Avec Malevil, Robert Merle propose l’un des grands romans post-apocalyptiques de la littérature française.
Une catastrophe nucléaire frappe la planète.
Quelques hommes et femmes parviennent à survivre en se réfugiant dans le château de Malevil.
Mais survivre à l’explosion n’est que le début de leur histoire.
Il faut désormais trouver de la nourriture, se protéger des autres survivants, organiser la communauté et décider quel type de société reconstruire.
C’est précisément cette dimension qui fait toute la richesse du roman.
Robert Merle ne se contente pas d’imaginer un monde détruit : il étudie la naissance d’une nouvelle société.
Qui doit prendre les décisions ?
Comment répartir les ressources ?
Quelle place donner aux femmes et aux hommes ?
Jusqu’où peut-on aller pour protéger sa communauté ?
Et surtout : faut-il reconstruire exactement le monde qui vient de disparaître ?
Malevil est ainsi à la fois un roman de survie, une aventure post-apocalyptique et une véritable réflexion politique.
Pourquoi le lire ? Pour son extraordinaire réflexion sur la reconstruction d’une société après une catastrophe nucléaire. C’est l’un des grands classiques du post-apocalyptique français.
Une pandémie extrêmement meurtrière décime la population mondiale.
En quelques semaines, la civilisation s’effondre.
Les survivants se regroupent progressivement en communautés et découvrent que la catastrophe pourrait avoir des conséquences bien plus importantes qu’ils ne l’imaginaient.
Avec Le Fléau, Stephen King transforme une épidémie en immense fresque apocalyptique.
Le roman est particulièrement remarquable par son ampleur : King suit de nombreux personnages et raconte la disparition du monde ancien, puis la formation de nouvelles communautés.
La catastrophe devient rapidement une réflexion sur le bien et le mal, le pouvoir, la peur et les choix que font les hommes lorsqu’ils sont débarrassés des structures de la civilisation.
Avec ses centaines de personnages et son intrigue monumentale, Le Fléau constitue l’un des romans post-apocalyptiques les plus ambitieux jamais écrits.
Pourquoi le lire ? Pour son ampleur exceptionnelle et sa capacité à transformer une catastrophe sanitaire en véritable épopée sur la reconstruction de l’humanité.
Robert Neville est peut-être le dernier homme vivant sur Terre.
Chaque nuit, les créatures qui ont remplacé les humains viennent l’encercler.
Chaque jour, il tente de comprendre ce qui s’est passé et cherche un moyen de survivre.
Publié en 1954, Je suis une légende est l’un des romans fondateurs du post-apocalyptique moderne.
Mais réduire le livre à une simple histoire de vampires serait une erreur.
Richard Matheson inverse progressivement la perspective : ce que le lecteur considère comme monstrueux pourrait bien être devenu la nouvelle norme.
Et si Robert Neville était finalement celui qui représente l’ancien monde ?
Cette idée donne au roman une portée bien plus importante que son intrigue de survie.
Le livre a profondément influencé la littérature fantastique et post-apocalyptique, ainsi que le genre des zombies tel qu’il s’est développé par la suite.
Pourquoi le lire ? Pour son importance historique, son atmosphère oppressante et son extraordinaire réflexion sur la frontière entre l’humain et le monstre.
Paris, dans un futur où la technologie a permis aux hommes de s’affranchir presque totalement des contraintes matérielles.
Tout semble fonctionner parfaitement.
Jusqu’au jour où l’électricité disparaît.
Brutalement.
Les machines s’arrêtent, les transports cessent de fonctionner, les communications sont coupées et la civilisation moderne s’effondre en quelques heures.
Publié en 1943, Ravage est une œuvre particulièrement étonnante.
René Barjavel imagine une société totalement dépendante de la technologie et pose une question qui reste d’une étonnante actualité :
que se passerait-il si notre civilisation technologique cessait soudainement de fonctionner ?
Le roman est également marqué par les préoccupations de son époque et par une vision parfois très conservatrice de la société. Certains aspects ont évidemment vieilli.
Mais son idée centrale demeure extraordinairement efficace.
Plus de quatre-vingts ans après sa publication, Ravage reste l’un des grands classiques français de la science-fiction post-apocalyptique.
Pourquoi le lire ? Pour son anticipation étonnamment visionnaire de l’effondrement d’une société entièrement dépendante de la technologie.
Un cantique pour Leibowitz est un roman très différent de la plupart des ouvrages de cette sélection.
Walter M. Miller Jr. ne raconte pas simplement ce qui arrive après l’apocalypse.
Il raconte ce qui arrive des siècles après.
Une guerre nucléaire a ravagé la civilisation.
Les survivants ont développé une profonde méfiance envers la science et la technologie, considérées comme responsables de la destruction du monde.
Dans un monastère perdu dans le désert, des religieux tentent pourtant de préserver les fragments de connaissances qui subsistent de l’ancienne civilisation.
Le roman est divisé en trois parties qui se déroulent à plusieurs siècles d’intervalle.
Nous assistons ainsi à la lente reconstruction de l’humanité.
La connaissance est retrouvée.
La science renaît.
La civilisation progresse à nouveau.
Et pourtant, l’histoire semble étrangement condamnée à se répéter.
C’est cette construction qui rend Un cantique pour Leibowitz si remarquable.
Il ne s’agit pas seulement d’un roman sur la survie après une guerre nucléaire. C’est une réflexion immense sur la mémoire, la connaissance, la religion, la science et la capacité de l’humanité à apprendre de ses propres erreurs.
Publié en 1959, le roman reste aujourd’hui d’une étonnante modernité.
Et surtout, il propose quelque chose que peu de romans post-apocalyptiques offrent : une histoire qui s’étend sur des milliers d’années.
Pourquoi le lire ? Pour sa profondeur philosophique, son extraordinaire construction et sa réflexion sur le cycle de destruction et de reconstruction des civilisations.
Et après l’apocalypse ?
Les romans post-apocalyptiques racontent finalement beaucoup plus que la fin du monde.
Ils parlent de ce que nous sommes lorsque les structures qui nous entourent disparaissent.
Certains, comme Je suis une légende ou La Route, s’intéressent à la solitude et à la survie.
D’autres, comme Malevil, Le Facteur ou La Terre demeure, cherchent à comprendre comment une nouvelle civilisation pourrait émerger des ruines de l’ancienne.
Et certains vont encore plus loin. Un cantique pour Leibowitz nous rappelle que la catastrophe n’est peut-être pas le véritable danger. Le véritable danger pourrait être notre incapacité à tirer les leçons de notre propre histoire.
C’est probablement ce qui explique la longévité exceptionnelle du genre.
Une apocalypse peut être imaginaire.
Les questions qu’elle pose, elles, sont bien réelles.
Par quel livre commencer ?
Vous avez envie de découvrir la science-fiction post-apocalyptique, mais vous ne savez pas quel roman choisir parmi les vingt titres de notre sélection ?
Court, extrêmement efficace et accessible, le roman permet de découvrir les grands thèmes du post-apocalyptique sans avoir à se lancer dans une immense fresque.
Mais attention : c’est une lecture particulièrement éprouvante.
Vous aimez les histoires de survie ?
Metro 2033 est parfait si vous recherchez une aventure post-apocalyptique plus rythmée, avec une atmosphère oppressante et un univers particulièrement travaillé.
Vous aimez les romans dystopiques et les mystères ?
Essayez Silo de Hugh Howey.
Le roman repose beaucoup sur les secrets qui entourent la société souterraine dans laquelle vivent les derniers survivants.
Vous voulez découvrir un roman plus philosophique ?
C’est probablement le roman le plus riche de notre sélection sur la question de la reconstruction de l’humanité et de la transmission des connaissances.
Questions fréquentes sur les romans post-apocalyptiques
Qu’est-ce qu’un roman post-apocalyptique ?
Un roman post-apocalyptique raconte généralement la vie des survivants après une catastrophe majeure ayant profondément bouleversé ou détruit la civilisation.
La catastrophe peut être nucléaire, climatique, biologique, écologique, technologique ou encore provoquée par une guerre.
La différence avec le récit apocalyptique est donc principalement une question de temporalité : l’apocalyptique raconte souvent la catastrophe elle-même, tandis que le post-apocalyptique s’intéresse à ce qui arrive après.
Quel est le meilleur roman post-apocalyptique ?
Il est évidemment impossible de répondre objectivement à cette question.
Dans notre classement, nous avons placé Un cantique pour Leibowitz de Walter M. Miller Jr. en première position pour son ambition, sa profondeur et sa réflexion sur la reconstruction des civilisations.
Ils permettent notamment de comparer différentes manières d’imaginer la disparition d’une grande partie de l’humanité.
Quel roman post-apocalyptique lire si on aime les zombies ?
World War Z de Max Brooks est probablement le choix le plus évident.
Mais il faut savoir que le roman est très différent des films de zombies traditionnels.
Max Brooks raconte la guerre contre les morts-vivants à travers une succession de témoignages. Le résultat ressemble presque à un documentaire consacré à une catastrophe mondiale.
Silo est-il un roman post-apocalyptique ?
Oui.
La série Silo de Hugh Howey appartient à la fois au post-apocalyptique et à la dystopie.
L’histoire se déroule dans une société souterraine créée pour permettre à l’humanité de survivre après une catastrophe ayant rendu la surface inhabitable.
Le Monde englouti est-il vraiment post-apocalyptique ?
J. G. Ballard imagine une Terre profondément transformée par une catastrophe climatique, mais le roman ne correspond pas exactement au modèle classique du récit post-apocalyptique.
Nous l’avons néanmoins retenu car il constitue une œuvre fondamentale de la science-fiction climatique et explore directement la transformation d’un monde devenu méconnaissable.
En résumé
Si vous cherchez un seul roman pour commencer, voici nos recommandations :
La science-fiction post-apocalyptique fascine parce qu’elle pose une question aussi simple qu’inquiétante : que deviendrait notre monde si tout ce que nous considérons comme acquis disparaissait demain ?
Les vingt romans de cette sélection proposent des réponses très différentes.
Certains imaginent une humanité réduite à quelques survivants. D’autres racontent la lente reconstruction d’une civilisation. Certains s’intéressent à la solitude, à la famille ou à la violence, tandis que d’autres réfléchissent à la transmission des connaissances et aux erreurs que l’humanité pourrait reproduire.
C’est cette diversité qui fait la richesse du genre.
De Ravage à Silo, de Je suis une légende à La Route, de Metro 2033 à Un cantique pour Leibowitz, ces romans montrent surtout que l’apocalypse n’est jamais véritablement la fin de l’histoire.
C’est souvent le début d’une autre histoire.
Et si vous aimez la science-fiction, la bonne nouvelle est qu’il reste encore énormément de mondes à découvrir. Sur mais-encore.fr, vous pouvez retrouver les fiches détaillées de nombreux romans de cette sélection, ainsi que nos autres guides de lecture consacrés aux grands auteurs et aux grands thèmes de la science-fiction et de la fantasy.
Titre : Le voyageur en noir Auteur : John Brunner Date de parution : 1987 Traduction : P. Moran Editeur : Mnémos
Sommaire de Le voyageur en noir
La marque du chaos
Abattre la porte des enfers
Le pari qu’on perd en gagnant
Ces choses qui sont des dieux
Un redoutable empire
Première page de La marque du chaos
« Il avait porté quantité de noms, mais sa nature restait unique. Et cette unicité le contraignait à respecter certaines lois qui ne s’appliquaient pas au commun des mortels. En contrepartie, il était affranchi de nombre d’obligations beaucoup plus habituelles.
L’un et l’autre systèmes se valaient cependant en rigidité ; il n’était nulle possibilité pour lui, aux changements de saison, de relâcher sa surveillance sur la partie du Tout placée sous sa responsabilité.
Quatre planètes étaient entrées en conjonction, la veille ; il importait donc de se préparer à un voyage semblable à et différent de tous ceux qu’il avait accomplis précédemment, car il avait été ordonné qu’à cette époque, sauf en cas de force majeure, il parcoure les chemins de l’ordinaire. Et, avec une relative bonne volonté – il n’était pas dans sa nature de se rebeller contre la contingence –, il allait faire en sorte de se trouver partout où sa présence se révélait nécessaire, pour finir sa route en un lieu proche de son point de départ. »
Titre : Faute de temps Auteur : John Brunner Date de parution : 1963 Traduction : G.W Barlow Editeur : Le passager clandestin
Première page de Faute de temps
« C’était forcément un rêve ! Forcément ! Max Harrow se le répétait avec de faibles gémissements, sachant que, jusqu’alors, prendre cons-cience qu’il rêvait lui avait toujours permis de se libérer, en se réveillant. Mais cette fois il ne pouvait pas s’échapper. Il lui semblait être écartelé entre deux réalités, tels des chevaux tirant frénétiquement dans des directions opposées. La moitié de lui-même se rappelait nettement être allée se coucher, s’être endormie ; l’autre moitié, maintenant la plus forte, percevait des choses bien éloignées du monde familier. Cet endroit… Il y avait des gens ici, une vingtaine peut-être, devinés plutôt qu’aperçus dans l’ombre fuligineuse. Il y avait une atmosphère froide et humide à laquelle se mêlaient un relent de sueur et l’âcreté de la fumée. Il y avait un feu qui brûlait, sans cheminée pour évacuer la fumée. Il y avait des lampes qui jetaient de vacillantes lueurs jaunes. Les gens étaient vêtus de fourrures en loques, ils étaient sales, affamés, désespérés. »
Titre : La porte des mondes – l’intégrale Auteur : Robert Silverberg, John Brunner et Chelsea Quinn Yarbro Date de parution : 2015 Traduction : H. Collon, L. Dupra Editeur : Mnémos
Sommaire de La porte des mondes – l’intégrale
La porte des mondes
Tombouctou à l’heure du Lion
Sous le signe de la rose
L’exaltation des araignées
Première page de La porte des mondes – l’intégrale
« À TRAVERS L’OCÉAN
Bientôt, sûrement – d’ici l’année 1980, peut-être – on aura fini d’inventer les machines volantes et il faudra seulement deux jours pour traverser l’océan, à la façon des oiseaux. Mais en cet an de grâce 1963 dont je voudrais parler, un tel exploit était encore chimérique. Et c’est tout simplement en bateau que je me suis rendu au Nouveau Monde. Ce fut, sur une mer agitée, une longue traversée, et j’en garde un fort mauvais souvenir. Mais avant de gémir et me plaindre je veux d’abord vous parler de moi. Je ne suis pas du tout certain que cet ouvrage trouve jamais un lecteur. À part moi, bien sûr. Je l’écris donc pour moi, et j’espère par là y voir plus clair dans ce qui m’est arrivé durant mon séjour aux Hespérides. Mais qui sait ? Supposons que j’écrive ici un livre qui devienne célèbre dans le monde entier, qu’on traduise en toutes les langues, même en turc et en arabe. Si cela devait arriver, il est préférable qu’on sache tout de suite qui je suis. »
Extrait de : R. Silverberg, J. Brunner et C. Q. Yarbro. « La Porte des mondes – intégrale. »
Titre : Virus Auteur : John Brunner Date de parution : 1973 Traduction : P. Sabathé Editeur : Presses de la cité
Première page de Virus
« TOUT COMMENÇA LE lendemain matin… L’hiver venait de s’abattre sur toute l’Europe avec une telle rudesse que les météorologues, entre deux discussions savantes sur les méfaits des avions supersoniques, ne parlaient plus que du premier « Noël Blanc » que les Britanniques allaient être appelés à vivre depuis de nombreuses années. Chater Street, dans le quartier londonien de Kentish Town, était déjà recouverte par la neige. Malcolm Fry, qui dormait dans l’unique pièce constituant le rez-de-chaussée du n° 25 de la ruelle, fut réveillé par le récepteur-radio installé à la tête de son lit. — … Et devinez ce qu’il trouva ! Des cornemuses qui se prenaient pour des pieuvres ! Une explosion de rires, visiblement enregistrés à l’avance, signala aux auditeurs le moment où ils devaient s’esclaffer. »
Titre : Stimulus Auteur : John Brunner Date de parution : 1962 Traduction : Editeur : Denoël
Sommaire de Stimulus
Un métier sans avenir
La poussière de l’espace
Les fontaines du ciel
La foire
La panne
Ne pas déranger
Le grand méchant loup
Rapport sur la composition de la surface lunaire
Le baudet de fer
Protégez-moi de mes amis
Stimulus
Première page de Un métier sans avenir
« À Damas, selon certaine légende, il existait une loi qui valait, à qui osait l’enfreindre, un châtiment particulièrement sévère : une épée portée au rouge était plongée dans le corps du coupable. Quel fut l’étonnement du bourreau de constater que sa lame, d’un métal très ordinaire, devenait, ainsi traitée, souple, résistante, d’une qualité bien supérieure ! Ce serait là l’origine de l’acier de Damas. Quand on eut épuisé toutes les sortes d’individus utilisables à cet usage, criminels, esclaves ou prisonniers de guerre, on en vint à se demander s’il fallait entièrement attribuer les nouvelles qualités du métal à l’incorporation, dans l’acier, de l’anima du supplicié. Alors, et alors seulement, un esprit inventif découvrit qu’en trempant la lame dans un bain d’eau salée où avaient macéré des déchets de cuir, on obtenait un résultat identique. Environnés comme nous le sommes aujourd’hui des sous-produits inhumains de la recherche humaine, centrales nucléaires, avions de transport à réaction, antibiotiques fabriqués à l’échelle industrielle (qui constituaient une nécessité urgente en »
Titre : Polymath Auteur : John Brunner Date de parution : 1974 Traduction : O. Sabathe-Ricklin Editeur : Presses de la cité
Première page de Polymath
« — Il faut reconnaitre au moins une chose aux tempêtes de cet hiver, lança gaiement Delvia, c’est qu’elles nous ont fourni de l’énergie en quantité industrielle. Elle mit l’accumulateur hors circuit et la plainte saccadée du compresseur mourut lentement dans le calme de ce début de matinée. — Comparé à ce qu’elles nous ont fait perdre…, grogna Naline. — Il ne faut pas désespérer. Les dégâts ne sont peut-être pas aussi importants qu’on le croit. Les doigts exercés de Delvia débranchèrent la bouteille d’air comprimé. La jeune fille ouvrit légèrement la valve pour vérifier le bon fonctionnement de la jauge – l’air s’échappa avec un sifflement de bon augure. Delvia repoussa la molette et alla déposer le cylindre de métal à côté de ceux qui reposaient déjà sur le sable d’une déconcertante couleur verdâtre. — Tu peux prendre ces trois-là, Lex. »
Titre : Noire est la couleur Auteur : John Brunner Date de parution : 1969 Traduction : J.-P. Pugi Editeur : Pocket
Première page de Noire est la couleur
« J’EN pris conscience alors que j’effectuais une cinquième tentative pour la retrouver et je faillis exprimer mes pensées à haute voix : Bon Dieu, Mark, tu commences vraiment à te faire vieux. Ce n’était pas la première fois que je me tenais de tels propos. Cela avait dû commencer à vingt ans, lorsque je m’étais rendu compte que je ne possédais plus la forme nécessaire pour rester éveillé trois nuits consécutives. Mais à présent de nombreuses preuves venaient étayer cette impression. Quelle était la raison de cette hâte ? je n’effectuais pas une simple escale entre deux vols, ou autre chose de ce genre. J’étais revenu à Londres avec la ferme intention de m’y installer à nouveau. Il y aurait un lendemain, un surlendemain, d’autres jours encore, et cependant j’agissais avec précipitation, comme si la fin du monde était proche. »
Extrait de : J. Brunner. « Noire est la couleur. »
Titre : Malédiction sur vous Auteur : John Brunner Date de parution : 1969 Traduction : J. Fillion Editeur : Denoël
Première page de Malédiction sur vous
« — A votre avis, que va-t-il se passer en Milnie, Curfew ? me demanda Copperlee. Je me penchai et fis tomber la cendre de ma cigarette dans le cendrier de cristal taillé posé sur son bureau recouvert de maroquin rouge. — L’indépendance est pour l’an prochain, dis-je. Les journaux l’annonçaient, il y a un jour ou deux. L’Express pleure parce que le nom de Jasper Allen Milne disparaîtra de la carte d’Afrique quand ce pays prendra le nom de Moghazi, tandis que le Telegraph qui ne paraît que depuis 1878 prend la chose de haut. Qu’y a-t-il d’autre à votre service ? Il me regarda de travers, puis dit au bout d’un instant : — J’ai besoin de types intelligents, Curfew. Sinon je n’aurais pas fait appel à vous. Mais je n’aime pas les types qui font les malins. Compris ? »
Extrait de : J. Brunner. « Malédiction sur vous. »
Titre : Les productions du temps Auteur : John Brunner Date de parution : 1967 Traduction : R. Lathière Editeur : Casterman
Première page de Les productions du temps
« Du fait même que cette idée l’effrayait, Murray Douglas téléphona au Restaurant de l’Avant-Scène et retint une table pour le déjeuner avant de partir récupérer sa Daimler. L’homme qui prit note était un inconnu – si l’on en jugeait d’après la voix – et rien ne laissait croire qu’il eût identifié l’acteur quand il répéta les instructions données : « Mr Murray Douglas… table pour une seule personne… Une heure… très bien, monsieur. » Cela faisait si longtemps. Une éternité. Ses doigts tremblaient lorsqu’il raccrocha. Cherchant à se maîtriser, il emplit ses poumons d’air et les vida lentement, progressivement, comme s’il voulait garder la note sur un pipeau. Pour la vingtième fois peut-être, il mit le poignet contre son veston à l’intérieur duquel il sentait la masse solide des »
Extrait de : J. Brunner. « Les productions du temps. »
