Présentation de Mary Doria Russell :

Mary Doria Russell, qui vit le jour au beau milieu du mois d’août de l’an 1950 dans la bourgade d’Elmhurst, sise dans les plaines de l’Illinois, est une figure fort singulière des lettres d’outre-Atlantique. Avant de s’adonner avec brio à l’art du roman, cette femme d’une grande érudition consacra la première partie de son existence aux rigueurs de la science, œuvrant en tant que paléoanthropologue. C’est de cette formation universitaire qu’elle tira, sans le moindre doute, la sève de ses formidables récits.

Alors qu’elle eut pu se contenter des chaires académiques, Mary Doria Russell fit une entrée des plus remarquées dans le cénacle de la littérature d’anticipation au cours des années quatre-vingt-dix. Son coup d’essai, qui se révéla être un véritable coup de maître, fut publié sous nos latitudes sous le titre « Le Moineau de Dieu » (The Sparrow, 1996). Dans cet ouvrage d’une profondeur inouïe, l’autrice renoue avec la grande tradition philosophique du voyage intersidéral. Elle y narre l’expédition secrète d’une cohorte de pères jésuites vers la lointaine planète Rakhat, à la suite de la captation de chants extraterrestres d’une beauté indicible.

Loin des péripéties belliqueuses ou des tirs de rayons ardents dont nous abreuvent parfois les faiseurs de space opera, l’écrivaine s’attarde, avec la précision de l’anthropologue qu’elle fut, sur les vertigineux écueils de la communication entre les espèces et les abîmes de la foi. Les drames moraux et les chocs culturels y sont dépeints avec une humanité poignante, questionnant la nature de Dieu et la résilience de l’âme face à l’indicible. Elle offrira d’ailleurs une suite à cette tragédie cosmique avec « Enfants de Dieu », achevant ainsi un diptyque salué par les lauriers les plus convoités du genre, tels que le prestigieux prix Arthur C. Clarke.

Refusant de se laisser enfermer dans une unique chapelle littéraire, Mary Doria Russell délaissa par la suite les vaisseaux spatiaux pour explorer avec la même acuité les méandres de l’Histoire humaine, signant de vastes fresques historiques saluées par la critique.

En ces jours d’août de l’an 2026, alors qu’elle s’apprête à célébrer, d’ici quelques jours à peine, son soixante-seizième anniversaire, il convient de rendre un vibrant hommage à cette savante devenue romancière. Par la grâce d’une plume à la fois exigeante et lyrique, Mary Doria Russell a su élever la littérature d’anticipation vers des cimes théologiques et humanistes, prouvant aux esprits les plus chagrins que l’exploration des astres est avant tout une exploration des mystères de notre propre condition.

Livres de Mary Doria Russell :

Le moineau de Dieu

Pour en savoir plus sur Mary Doria Russell :

La page Wikipédia sur M. D. Russell
La page Noosfere sur M. D. Russell
La page isfdb de M. D. Russell